宴，众人散去别院小憩，老佛爷仍是饶有兴致地拉了老祖宗同她聊天，一起去暖阁休息，偏偏还叫上珞琪在一旁作伴。因是怕珞琪身多有不便累到，特赏了她一个西洋座椅，软软的十分舒适。
不多会儿，外面传来李总管劝阻的声音：“皇上，皇上，不是老奴拦皇上的驾，再急的事也先放放，别在这个时候惹老佛爷不痛快。首发”
“小李，是皇上在外边吗？让他进来吧。”老佛爷脸上的笑意顿逝，无奈地叹气对老祖宗道：“就知道拦不住他。”
帘一挑，光绪皇帝快步进来，步伐快而不乱，行罢礼，飞快地扫了眼珞琪和老祖宗，似乎碍着外人不便直言。
“自家人，若没有杨老夫人，你亲爸爸不知道现在在哪里呢。皇上有什么话就直说，昔日咸丰爷在世的时候，肃顺和你恭六叔那些人议论朝事也不曾避过她。”
光绪略显犹豫，老佛爷问：“皇上是怎么了？若没急切地事，就日后再议。我们老姐妹多年不见叙旧，都是些家长里短的琐事，你听了也厌烦。”
光绪蠕动嘴唇，似乎十分犹豫，又不吐不快，挣扎片刻又不忍错过时机般脱口而出：“亲爸爸，儿求亲爸爸罢免李鸿章。他欺上瞒下，谎报军情，一味避战，致使北洋水师惨败。如今又张罗着同日本求和，简直是丢尽大清颜面！”
光绪的话音发抖，情绪激动，眼中那纯净的波光泛着粼光。呼之欲出地样。
珞琪自然是听说市井中都在咒骂李鸿章和北洋水师出师不利，心想不知道到战局是否接连走败，若是云纵得知，定然义愤填膺。但珞琪是旁观者，自然能冷眼洞察一切，也觉得皇上此刻当了外人提及此事有些鲁莽操切，毕竟军国要事此刻提出来不占天时地利。果不出珞琪所料，就见老佛爷的脸色渐渐阴沉，似乎没有料到皇上竟然如此直白地吐露心声。但她金口已开，没有理由再支开珞琪祖孙二人。面色就愈发尴尬。
“皇上！不要听信那些一面之词，你是帝，兼听责明，偏信则暗！”老佛爷地声音尖利，含着愠意道：“若不是皇上听信了那些好勇斗狠地大臣们一面主战之策，如何闹到今日难以下台的局面。”
“亲爸爸，儿求亲爸爸一个明示，儿这就御驾亲征去威海卫督军。北洋水师之败仗，乃败在我大清水师官员指挥不利，权利勾牵。一味避战以求自保！”眉头一扬，含着年少自负，真有少年天地豪气。
“皇上！忘记我们有言在先。这几日，不谈国事。除非是有人存心不让我痛快。”
话音不高，声音却是冰凉阴狠，一字一顿，如踩在心头一般。
那目光忽然扫向珞琪，又笑了说：“皇上近来怕是没少听枕边风吧？这风从宫里吹到了宫外。又从宫外夹带着桂花香飘到我的鼻前了。”
光绪皇帝的目光狠狠瞪了珞琪一眼，珞琪反是莫名其妙，也不知是为何，似是同她有关。
“下去吧，我也歇歇，还要热闹一个晚上呢。”老佛爷闭目养神般靠在靠枕上，李公公忙在一旁伺候，又个皇上递着眼色，示意他知趣回避。
皇上走了。珞琪反是浑身不自在，老祖宗若无其事般同老佛爷说笑。
就见老佛爷从靠枕头边拿出一个绸布缝的小白兔，似乎是民间孩玩的布偶，胡眼睛绣得精致。
“怎么还留着它？”老祖宗脱口问。
老佛爷自嘲地笑笑，抚弄着布偶哽咽道：“我地儿，你生得多俊呀。生下来就是个俊后生。”
珞琪明白老祖宗是怀念去世的同治皇帝。据说同治驾崩时才十九岁，正是青春年少的美少年。
“都是女人害的。周围怎么就少不得这些红颜祸水！”老佛爷发狠道，珞琪心里犯了寻思。
直忙到晚宴已毕，仪仗撤去，珞琪都觉得在梦中
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