流泪。记得幼时三弟骄纵，处处不将我与大姊放在眼里，有一次他故意扯坏了大姊用了三个月才绣好的一副青石翠竹绣品，那原是大姊想要在爹爹寿辰之日送给爹爹的贺礼。绣品被毁坏后大姊十分伤心，我气不过便打了三弟一个耳光，未料刚好被那侍妾撞见。她很快便将此事告到了爹爹那里，我本以为爹爹会秉公处理，毕竟是三弟欺人在前，可没有想到爹爹竟然不分青红皂白便重重地掴了我一个耳光，转而去抚慰三弟母子。我受了责打也便算了，熟料爹爹听了那侍妾的挑唆，竟因此迁怒于母亲，直责母亲善妒无德，不事教养，竟唆使我去打骂亲弟。母亲一贯逆来顺受，受了如此不白之冤亦只懂委曲求全，强颜欢笑。可我不甘，我当真不甘，自那日起，我便暗暗生誓，我周萏一定要叫爹爹知道，即便我是女儿之身，也断不会辱没了门楣，甚至我要比弟弟做的更好，令爹爹后悔昔日对我母女三人的错待！
本应是大姊进宫参选，却阴差阳错让我替代了前来，我虽然一直以顺其自然自欺，但，深心里仍是期待着能够有所作为的罢？母亲容貌自是姣美，爹爹亦生得清俊，若我实在要感念他什么，除了生养之恩便应是他给了我与大姊一副清丽姣好的皮相了罢！可这偌大的皇宫内苑，美艳女子何其之多？光凭外貌想要在这群红粉之争中胜出，我几乎是没有胜算的。
除非，我有所依靠，并非孤身一人。
脑中蓦地清晰了起来，我想起母亲的委曲求全，大姊的逆来顺受，爹爹的错待和那侍妾的骄横、三弟的气焰，蓦地警醒了自身，我为着自己险些失据的内心暗自羞愧不已。周萏啊周萏，你怎么能忘了母亲的泪水，大姊的隐忍，忘了你入宫的初衷！
宁佑承揣度着我的面色，幽幽道：“我很欣赏你的勇气与魄力，明珠是不该蒙尘的，跟着我，或是在这寂寂的后宫等着一个永远也不会属于自己的男人孤老，你可以选择，但，千万不要辜负了自己的心。”
我强自镇定，淡淡一笑：“人人总想要最好的，我周萏也不例外。不错，皇帝自然不会是我一个人的，可同样他也不会是任何女人的，可偏偏就是这样一个男子，能带给我天下女人都想要的荣宠。既然决定登高，我自然准备好了跌重，王爷的心意周萏明了，只是你我既然相识在后，怪亦只能怪是造化弄人了。”
“最好的？”他眉心一皱，似是很愤恼而不敢置信，“他不过比我早生了几年，这才有幸站在了这样的高处罢了！什么叫相识在后？你与他至今尚未蒙面，而我既在你未入选之前遇到你，总证明你我果真有缘。”
我撇开脸不再看向他，心底一丝清晰的淡淡道：“若论因果，周萏若非以秀女之身进宫待选，王爷又怎会遇到周萏呢？王爷的心意周萏无福消受，在此谢过。”
他身子一震，蓦地站起身来。一侧的蔻儿吃了一吓，跳起身便喊道：“小姐，小姐怎么了！”眼见我与宁佑承静静相对，可目中的较量与互不妥协却是明白无疑，她便是再鲁钝也瞧出了这气氛中的不对味，忙退到了一边，再不敢多再说什么。
他面上终于再挂不住了，愤而摔袖而去，“但盼你莫要生悔！”
望着他愤而离去的身影，我心底一痛，然而却亦莫名地轻松了起来。我是周萏，是背负着母亲和大姊所有希望，家族所有荣耀的周萏，我不能如此任性放任自己的感情去作出一丝半点可能会害了他们的事，从我踏进这沉沉宫门的那一刻起，我早已不是一人之身。
连着喝了两日的药，到得第三日上，我的伤寒当真也好的差不多了。谧秀宫的秀女凡是被圈名留下的都已断续受了封赏，然而位份最高者也不过是正六品婉仪。其余落选的也已尽数被遣出了宫去，偌大的谧秀宫突然便空空荡荡了起来，仿佛不久前娇娥如云，莺声燕语不过是春梦一场，梦醒无痕。
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