来到贾母处，黛玉得知此次来接她回去的人竟是林府的老管家，林修善之父。心中不由得咯噔一下，心道：父亲整日忙于公务，家中琐碎之事全靠林伯父平日里细心打点，内外照应。现如今父亲匆匆打发他来京都接她回去，弟弟他？难道真的病重了！思及此，她清澈明净的眸子里禁不住溢出点点晶莹之色。陪在一旁的宝钗见了，不免感同身受，少不得又是一阵轻言软语，劝慰一番。

    隔日一早，东边的天幕刚刚渲染上绯霞，黛玉带着紫鹃雪雁两名贴身的丫鬟，含泪拜别贾府中的一干人等，登上自家的大船，怀着异样的心情，返回阔别已久的江南水乡。

    原本贾母怜惜她年幼，欲让贾琏一路护送回去。然听到黛玉泣然一声：家中之事皆由老管家一手打理，父亲平素也分外敬重於他，事事皆要相询於他。一听这话，贾母也知道不好再干预此事。明摆着林姑爷遣了家中最最倚重的人来接自己的爱女。如若她再派贾琏前去。岂不是明着干涉林府的家事。她心眼那么一转，立即打消了让贾琏陪同的念头。於是，唤来雪雁紫鹃两名丫头，一再叮嘱二人好生照顾自家主子。

    事也有凑巧，林家遣老管家来接黛玉回去的那天，宝玉正好被人相邀出门去玩耍，因天色太晚留宿在外，未曾归府。不然，以他痴呆的性子，若是听到黛玉要回扬州城去，不知道又会折腾出什么幺蛾子的事来！

    贾母原想派小厮去接他回来，与黛玉道别。但仔细一想，打黛玉到贾府，两孩子便在一起同吃同住，彼此的情谊比起其他兄弟姊妹间更为深厚。如今黛玉要回扬州城照顾幼弟，这一去，指不定什么时候回来？宝玉那孩子听了，肯定会吵着嚷着一块去。倘是平时也就罢了，就当放他出趟远门，见识下风土人情。可偏偏这当口，他是去不得的。贾母思前想后，吩咐了身边的一干人等，定要瞒住宝玉，黛玉回扬州城之事。

    由于离家已久，虽月月与家中有书信往来，但黛玉对家中的实际情况却如同盲人摸象，一点儿都不清楚。更令她觉得诡异的是，面对她急切归家的心情，老管家却只用一句“姑娘回去了，亲自见到哥儿，不就清楚了。”敷衍了事。再问他其他事，他借口要去打点行程，立即抽身离开。

    黛玉一行人，日夜兼程，没几日，她所乘坐的船只便到了淮扬地界。是夜，老管家见一船的人日夜赶路，俱露出疲累之态。且自家姑娘的身子一向薄弱，经不住劳累。思虑再三，他下令船只靠岸，暂且休息一晚，明日再入扬州城。

    紫鹃端着洗漱用的热水推门而入，抬头见穿着浅洋红色的中衣，同色棉绫凤仙裙的黛玉静立在敞开的窗户口，吹着沁凉的晚风，眺望满天的繁星。看到这一幕，她急忙放下手中的水盆，上前去关上窗户，轻语：“姑娘早些歇息吧。明日一早便到扬州城了。想必姑娘也不希望，没见到融哥儿，自个儿先累倒了。”黛玉的弟弟单名融字，取自融会贯通之意。这其中也饱含着他父亲林如海对他寄予的深切厚望，

    “姐姐，今儿个没外人。我跟你说一句心里话。当年若不是外祖母执意要接我入京养育，父亲又惦记着娘亲临终时的遗言。否则我是绝不肯离开家中老父与幼弟半步。”黛玉歪过身子，发髻上点缀的梅花簪子，在绛红色的宫灯下，熠熠生辉。

    紫鹃听了，怔愣住，半响，她才忐忑不安的开口道：“姑娘今儿个说这话是什么意思？”一双眼睛，紧紧盯住立在微红的宫灯下，显得格外清丽脱俗，隐隐透出绰约风华的稚龄少女。见黛玉眸色淡淡的不作回答，她的一颗心吊到了嗓子眼，手中鸦青色的绢纱帕子几乎拧成一团。

    “姑娘，方才我缠了老管家许久，他才说融哥儿的病不要紧。在他来京都的时候，已经好得差不多了。老爷见融哥儿病中一直念叨着姑娘的名字，而他也甚是想念姑娘。遂让老管家打着

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