今日既至宫中，想必是有事与朕商谈。”
叶孤城略一点头，应道：“南方眼下正值枯水季节，为防明年汛期，需加固河堤，兴修水利，然而修堤防洪，工程浩大，因此现已呈了折子至工部请朝廷拨款。”
皇后听至此处，遂朝景帝笑道：“既是陛下与肃王有政务相商，臣妾便先与长公主回臣妾寝宫聊些私话儿罢。”
景帝点一点头，道：“皇后自去就是。”三女于是向景帝行了礼，这才袅袅出了太渊宫。
殿中只剩下父子二人，并几名服侍的宫人。叶孤城从袖中取出一份简折呈上，景帝细细看了一遍，既而用右手轻抚着椅上的镏金扶手，淡淡道：“三百万两。。。朝廷眼下，不能拿出这笔银子。”
叶孤城微一颔首，应道：“我已命人细细参照往年常例查过，真正用于实地之处，远不必三百万，若由朝廷直接拨派，不经官员层层抽扣，亦不过只需一百八十万两左右。”
景帝微微抬眼：“既便如此，国库仍不可拨出一百八十万两银子。”
叶孤城点头：“不错。”
景帝看他一眼，然后面上便慢慢浮出笑来，道：“南方。。。此地向来富庶，本朝以武立国，各大江湖世家豪族把持多方产业，眼下朝廷财政短缩，此事既关系到他们自处之所的洪汛水患，这一笔银子，便让他们自身担负罢。”
叶孤城抬眉，然而并不言语，景帝轻笑道：“我儿，南方向来几乎年年有汛，年年需朝廷拨款重新修筑，莫非那水汛便当真抵挡不得？”
叶孤城淡淡道：“若大笔投入，自当可收一劳永逸之功。”
景帝微微一笑：“不错。但其中牵扯利益人众，自然难以一举如愿。”他手指轻扣扶手，道：“本朝以武立国，因此直至今日，江湖众门派世族，已各踞势力。。。”
叶孤城心中微动，面上却仍是神色如常，景帝淡笑，起身道：“侠以武犯禁。。。已近正午，昭儿，与为父一同用膳去罢。”
午间在皇后宫中用过饭，宁栎黎便摒退随身的宫人，独自一人沿着棠液池边岸慢慢行走，一路瞧着雪景，倒也有几分意趣。
此时周围空气并不寒冷，天色明澈，日光方好，几株不畏寒的花木伶仃开着，又走了一阵，便迎面看见一片梅林，点点殷红怒放枝头，衬着四下里的白雪，鲜明夺目异常，竟是妖娆迤俪至极。
宁栎黎不禁上前几步，轻笑着伸手去触那枝上红梅，指尖抚在细腻滑凉的花瓣上，如同触摸着最上等的绸绢。
她独自一边赏梅，一边继续向前，不觉就走到了林边的淦石中道上，却忽不经意间看见一道人影正朝着这边走来，只片刻后，便已经过她所在的地方。
那人披一袭团龙描银丝雪狐裘，头戴缡玉汶石冠，长身端立，峭拔丰峻，正是不久前见过的肃王。宁栎黎不由得轻退半步，福了一福，道：“王爷。”
肃王目光掠过她面容，似是顿了顿，然后略一颔首，淡淡道：“翁主不必客气。”声音低淳清冽，犹如相击的冷石。
宁栎黎微微抬目，却正撞进一双狭长的琥珀色眼底，不禁心下一跳，忙略略侧首。肃王神情疏朗，道：“本王正欲出宫，翁主此刻身旁无人，不应走远。”
宁栎黎轻声道：“王爷说得是。既如此，栎黎先行回去了，王爷请便。”
肃王微一点头，既而径自朝前去了。宁栎黎轻垂眼帘，在原地停了一瞬，然后亦且沿着方才来时的路往回返，身后，片片花海红艳似火。