“太傅所言自是有理，朕心中亦有此意，只是此事关碍甚重，干系国运，究竟如何，众臣工还当再议。”
“陛下，老臣以为，太子一事，事关国本根基，必当慎重。”太傅须发皆白，一礼而下，“国有定例，自古立长不立幼，因此老臣贸言，恳立肃王！”
“臣有言！”尚书令执玉芴出列，“肃王虽为长子，然瑞王乃皇后嫡出，子凭母贵，身份之高，可为太子人选！”
“臣附议。”
“老臣附太傅之言，举荐肃王。”
“臣有言，附议尚书令大人。”
……
“儿臣参见父皇。”
众臣正争执间，就见一袭人影缓步进到殿中，直停在诸人右列前首。叶孤城施身一礼，景帝抬手止了，道：“朕本欲让你在府中休息几日，只是眼下事关重大，你自应在此。”
叶孤城何等耳力，在外时就已听见殿内所言，于是眼下不动声色，只立于前首，身旁瑞王见他到来，眼底闪过一丝喜色，但随即又似是想起什么，面上掠过一道莫名的意味，在队列中沉默不语，心下暗暗思量。
[……普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣……]
[……除了当今圣上，谁又能说‘但凡意属何事，自可得取’？……]
如此，如此……
“肃王理事果决清明，为人恪正，公允无私，前时陛下有恙期间，一应朝廷内外政务，多由肃王统理，直至陛下龙体康健，未有丝毫失乱。而瑞王虽亦有能，终究弱冠未久，历练非厚，不若肃王。因此臣以为，以肃王之能，当为储君之选！”
又有大臣出列进言。叶孤城目光微垂，神色不动，瑞王则抬目看一眼方才进言的大臣，既而重新目不斜视，静立于叶孤城身侧。
“臣有言！”又有大臣出列，手持玉芴朗声向景帝道：“皇长子之能，臣亦赞服，但瑞王乃皇后嫡出，而众臣却不知肃王生母为何人，想必定非尊位，既是如此，则王爷虽为陛下长子，但以臣看来，子凭母贵，母位尚不分明，自然身份不若瑞王矜荣，不宜为太子！”
“大胆！”就听哐啷一声响，一盏簇花茜钿瓷杯已然被摔得粉碎，茶水溅了一地。景帝陡然大怒，众臣乍惊愣怔片刻之下，随即持芴躬身，同声喏道：“陛下息怒--”
景帝拍案而起，喝道：“肃王生母乃朕少年时发妻，于大婚之前，突生骤变，方才令朕痛失她母子二人，如今朕父子相聚，尔等却来暗指其母身居贱位，乃妾妇婢侍一流，何其妄言！”
景帝自即位以来，未尝于人前有所恚容，此刻却因涉及肃王生母，龙颜震怒。在场众臣俱在心下暗暗称异，皆闭口不言，但方才出言的大臣虽脸色一白，却也仍是并无惧色，只重新开口道：“臣万不敢有此意。只是国本之争，事关甚大，因此亦只得斗胆求陛下赐告，使众臣知晓王爷生母究竟所为何人，以正视听……求陛下息怒。”
一旁叶孤城忽出列半步，淡淡道：“父皇息怒。”
景帝见状，目光看向下首神色如常的长子，这才终于渐渐敛了怒容，既而看一眼殿中诸人，冷冷道：“肃王乃朕与前朝皇族正系之女叶氏所出，身兼两朝皇室血脉，贵不可言！朕今日对众卿道来，以正视听，自此之后，众臣工于肃王身世一途，可还再有异议？”
一言既出，众人皆怔，连方才那进言的大臣，也不由得愕然。按说历代以往，当朝皇子若身具前朝皇室血脉，就决不会有丝毫堪登大宝的可能，但眼下却又不同，本朝开国之主太宗皇帝，便是前朝重臣，叶氏因宗室谋反祸乱而失天下，直系一脉远匿海外，太宗聚义起兵，历时日久，最终肃清叛乱，始建新朝。如此，剩余叶氏直系虽不能重掌天下，却隐隐与太宗尚有昔日君臣之谊，本朝自太宗以下
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