孤城垂目往下看了看，既而眉间现出一丝似笑非笑的模样，并没有脱开对方的手，而是就势用拇指按在男人的无名指上，缓缓摩挲着套在上面的温凉指环。
两人立在船头低声谈话，船夫则操划着小舟，轻巧快捷地向对岸驶去。正离了岸边已经不远时，忽有冰凉的水滴陆续自天而降，不一时，竟是毫无预兆地下起了细雨。
此时已经即将到达岸上，一座颇大的雅致水阁正建在其上，离小船只有一二丈远，雕梁画栋，朱漆廊柱，却并不显俗贵，唯觉恰倒好处。船夫正摇桨间，兀地眼前只恍惚见了两道白影一闪，愕然张望时，却见船头已空无一人，唯有一锭亮澄澄的银子静静置在船帮上。
潋鸺阁中今日有贵客，二楼花厅尽数被腾了出来，隔着层层薄纱绣帏和素锦屏风，就见厅中铺着大红的地毯，各式精致的菜色果点分案摆列，六七名锦衣华服的贵人模样男子，正分位次坐着，身旁各有一名温柔静默的美貌女子跪坐一旁，却并非一般艳丽妩媚打扮，亦毫无轻佻举止，只静静布菜斟酒，再无言语。
墙角坐有一班乐师，渺渺丝竹之音悠悠绕室，直传出阁去，一行众人之间，坐于上首的是一名青年，轻袍金冠，面目俊雅，不过弱冠年纪，其余几人，却多是三四十岁模样。
青年举杯笑道：“本王今日请各位大人至此，不过是存了个致谢的意思。。。本王年纪尚轻，蒙父皇垂爱，于朝中协办政务至今，却自是多有不足之处，幸得各位协助帮扶，尚不致有所疏漏，本王今日，便敬诸位大人一杯。”
说着，将杯中酒液一饮而尽，众人见了，口称‘王爷言重’，亦齐齐举杯，纷纷饮下美酒。瑞王放下杯子，微微一笑，说道：“今日并非论朝廷要事，只为私宴，诸位却莫要拘谨才好。”众人含笑应和，一时间谈着些朝中无伤大雅的闲散趣事，气氛逐渐松快愉泛起来。
诸人正饮酌闲谈间，忽闻从楼下有纷杂的脚步声传来，似是有数人正端茶送果，往三楼去了。今日潋鸺阁早已被包下，因而瑞王听了，不禁微微皱眉，放下手中的酒杯，就欲唤人前来诘问。
还未待他开口，就听有人在帘外门口处低声道：“王爷。”听声音，是留在阁外护卫的随侍。
瑞王抬一抬眼，既而缓缓道：“今日本王宴客，你们却怎地让闲杂人等进来？平白扰了各位大人兴致。”
薄纱后隐隐能看见外面立着的人影，那侍卫尚且未及应对，却忽急急退了一步，躬身下拜，说了一句什么，随即绣帏后又现出一道高大修峻的身影。
瑞王乍一见了那人影，立时便自席上起身，快步朝门口走去，一面惊喜道：“皇兄怎地来了？”
在座诸人听了，不由得一怔，随即纷纷起身，向门口看去。便在此时，就见绣帏被掀开，一名穿着梨棠白广袖玉罗长衫的男子由瑞王携引着步入厅内，眉目峻迤，神色端峻以极，正是叶孤城。
众人见了，立时齐齐行礼道：“臣等见过太子。”
叶孤城微一颔首，道：“诸位不必多礼。”
瑞王笑道：“难怪楼下李筻他们不敢拦阻，却竟是皇兄来了。。。勖膺今日请几位大人来此，以谢素日帮协。。。难得皇兄怎地有兴出府？”说着，就要命人在上首置一处席位。
叶孤城止了他动作，道：“不必。孤(太子自称)今日出府一游，不想方才遇雨，便入此暂避一时。”说着，看一眼诸人，“众位且便，此处不比朝中，不必拘礼，孤自去即可。”
众人齐喏，瑞王虽心下失望，却也知眼前这人素爱清净，因此仍是笑道：“既是如此，勖膺也不留皇兄，只叫这阁中诸人好生伺候就是。”
叶孤城微一点头，于是瑞王并在场几名大臣遂作揖礼，既而目送男人出了花厅，往楼上去了。
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