柳大娘只是不理。自收了卖身契，叫王爷爷从此只在她家做工。
谁知这王爷爷看上去老迈，其实颇有把子力气。赶车、劈柴、担水，样样做得来。不久之后得知他的孙子养好了病，柳大娘去乡下接了他，送去牛掌柜那里，牛掌柜问了些，就收下了。
过没多久，他浑家见了柳大娘，说那小子果然是块做生意的材料，自家那口子面上不显，回了家没口子的夸。又问钱多多何时嫁人。
柳大娘只是支吾过去。
冬去春来，又是一年到。
孔近东进了省试的考场，孔氏跪在佛前念了三天经。待得他归家，仿佛无事人一般，母子两个绝口不提考试如何如何，只和平时一样的过日子。
等到发榜那日，孔氏在家洗衣裳，孔近东在房里温书。
猛听得外头噼里啪啦一阵鞭炮响，接着就有无数人的声音：“恭喜新举人，贺喜新举人！”
孔氏猛的一颤，竟将一件麻布的衣裳扯出个口子。
许多人涌进来，声音杂七杂八，争着抢着贺喜。
孔近东出来，早被无数人簇拥着讨喜钱，又有人摸他的衣裳，摸他的手，连着衣裳上所有佩饰一应被解了去。他面上似哭似喜，任凭众人挤来挤去，只隔着人群望向母亲。
孔氏抹了把脸，招呼：
“大家屋里坐。”
早从内屋拿出几个大大的封赏，递给了前来报喜的衙役。
又将喜糖大把大把的撒，又端了簸箕铜子儿，撒气般扬了出去，看着人们一拥而上的抢夺。她眉目舒展，面容安详。
孤儿寡母，终于熬出了头。
夜深人静。孔氏母子拜完了祖宗。孔近东跪在孔氏面前：“娘。”
孔氏：“我的儿。”
孔近东：“我想娶钱家妹子为妻。”
孔氏嘴角抽搐了下，断然拒绝：“不行！”
孔近东急得抬头辩解：“娘当日分明说过，待我中举，就同意！”
孔氏道：“我只说再商量，并不曾同意你。”
孔近东虎目含泪：“难道娘就不肯成全儿子的一片心？”
孔氏垂泪：“你说娘狠也罢，好也罢。娘挑儿媳，三个条件。若是二妮儿能满足，娘就同意她过门。”
孔近东以为事有转机：“什么条件？”
“做我的儿媳。一，要父母双全。”孔氏沉声，一字一顿。
伴随她的声音在内室中响起，孔近东的心也渐渐沉了下去，越来越沉，越来越沉。他仿佛身处在漆黑的夜中，伸手不见五指，寻不到来路。月牙弯弯的一轮挂在天上，歪着头看母子博弈。
“二，要出身清白。”
“三，女子无才便是德。要精通女工，善攻厨艺。”
咚、咚、咚……从二开始，她每说一字，孔近东就磕一个头。二十三个头磕完，他额上，眉上，脸颊，全是血。仰头看着孔氏，眼睛里也全是血。
孔氏抽痛，冷然：“身体发肤，受之父母。你个不孝子。”
孔近东哀戚：“娘若不肯，儿子终身不娶。”
孔氏震怒，从椅子上站起，颤抖的指着他：“你，你,你……”
胸膛剧烈起伏，盯着儿子，权衡着。
孔近东眼睛眨也不眨的回视母亲。只盼自己的坚决能打动母亲，改变她的想法。
他也不知究竟为何。就是着了魔似的喜欢二妮儿。
她摘了野花在自己房中笑。她围着林小五打闹。她每被娘亲训斥都吐舌头拉自己做挡箭牌。她指着不认识的字说孔大哥你真是天才。
他知道，自己不该忤逆母亲。
生养之恩大于天。更何况他们家道中落，母亲拉扯他不
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