止熙哥儿问过，老太太问过，夫人也问过。
她虽老实，却也知道主人家这是变相打听多多姐，于是尽捡着好听的说。
却说王熙，一大清早带着两个出门的小厮去了孔家。孔近东从中了秀才，手上颇有几个钱，从开始和人同租大杂院，到如今自己也在僻静处租了个小院儿，也足够母子二人过活。
小厮上去叩门，回首道：“哥儿，门没阀上呢。”
王熙下马，笑道：“想是知道今日要来客人，特意早起了——我还想去捉他个正着，好好笑话他睡懒觉！”
提脚往里走。
走到院里，却愣了。
孔近东跪在青石板上，不知已经跪了多久。他闻声回首，眉毛头发脸颊上全是霜，就连棉衣上头，也是厚厚的一层霜露。
他惊呼：“孔兄，你这是……”
往屋里望了一眼，看到黑森森的牌位。他不免惊诧。
昨日中举，就算要酬谢祖宗，也不必冒着严寒跪上一夜吧？
虽说是四月天，可今年的天气很是邪乎，他到现在可还穿着夹袄呢！
孔近东身上虽穿了厚厚的冬衣，但也经不住跪上一夜。
命小厮：“快去扶孔兄。”
两个小厮跑上前，一人一边：“孔少爷快起来。”
孔近东却扭头望向厢房。
孔氏不知何时站在了厢房门口，穿戴整齐，眼下乌黑，竟是一夜未眠。
道：“王公子来了，进屋喝茶说话。”
连看也不看孔近东一眼。
王熙心知不妙，赔笑道：“我原是来给孔兄道喜。眼见得天大亮了，恐怕孔兄的同窗好友们，都要来贺喜了。”
孔氏闻得他变着法讲情，淡淡的睨了儿子一眼：“起来，招待客人。”
谁料孔近东跪了一夜，冻得不行，似乎把脑子也冻得发昏。
不顾小厮搀扶，跪行两步，磕头：“求母亲成全！”
儿子在外人面前给自己没脸，孔氏心中大恨。
“好，好！跪祖宗还不足以叫你清醒。那我今日就代你父亲教导于你！”
说罢进屋取出藤条，面色铁青：“孽障！你忤逆不孝，罚你二十条子，你可有怨言？”
孔近东没说二话，将外衣脱了去。
孔氏气得手直打颤：“好，好！”
藤条高高扬起，狠狠落下。
两个小厮一哆嗦，看向王熙。
她抬出孔近东的亡父，王熙却不好插手别人家事，摇摇头，示意他们莫要动作。却又不好就此离开，生怕她一气之下将孔近东打出个好歹，只得在旁看着，寻机会劝上两句。
眼看藤条一下比一下狠，孔近东里面穿了青布夹袄，布料结实，却也抽得破了，棉絮纷飞。眼见那藤条落下的地方越来越薄，再抽可就要见血了……他连忙示意小厮上去抱住孔氏，自己挡在孔近东身前，劝道：
“夫人，二十鞭足够了。”
孔氏咬牙：“你可知错了？”
穿的虽然厚，但也有几鞭抽在后背肉上，他只觉得后背火辣辣的生疼。冻了一宿，又饿又冷，眼前阵阵发黑，却强撑着：“求母亲成全。”
孔氏扬鞭欲再抽。
王熙只恨他不懂变通，一面使眼色命小厮死死抱住孔氏的鞭子，一面转身去按孔近东肩头：“孔兄敢是惹怒了夫人？还不快些赔罪！”
使眼色：好汉不吃眼前亏，你倒是先认错再说！
孔近东是个倔的，死咬着牙。
王熙见孔氏气得不行，忙狠狠的在孔近东脸上重重一掐，大呼小叫：“哎呀，孔兄昏过去了。孔兄，孔兄！”
他拿身子挡着孔近东，不许他说话，
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