白茶来笑话人。又命我原路送回。我因央求说十几里路呢，我跑的腿疼，娘子只当心疼我，且就收下，闲来尝一尝。你们猜钱娘子说了什么？”
林小五笑着嗔了句没规矩，在座的都是朝中栋梁，容得你插嘴乱说话。
夏初笑嘻嘻：“我不过平白给大人们说句笑话，图个一乐。”
林小五但笑不语，也不曾呵斥。上官乃是过来人，晓得夏初既贸然插话，必有意图，便凑趣道：
“钱娘子说了什么？”
夏初嘻嘻一乐：“她说呀，回去说与你们公子。若要我留下这茶也简单，只让他每日送来凌霄山上的山泉水，才是品白茶的好水！否则，东京城里的水一股子怪味，谁爱吃白茶！”
他故作无奈：“诸位大人请想：要凌霄山的泉水不难，只是谁来送呢？还不又得是我这苦命人？”
见林小五嘴角流露笑意，他心中大喜，添油加醋：
“我又不傻，自然将茶取了回来，又瞒着公子，只说钱娘子不爱吃，将山泉水一事瞒下。否则啊——也没今日的茶饮！”
上官抚掌大笑，连道有趣有趣。
其实究竟哪里有趣，他也不知？但对方既说了是笑话，自然要捧场的。
柳刺头瞧了瞧林小五，又瞧了瞧上官，也随着干笑，谦说外甥女没规矩云云。
夏初连连摆手：“错了错了，原是如此方才显出和公子亲厚。我再说一事，怕诸位大人要吃一惊的。”
上官和柳刺头都凑趣，他巧舌如簧：
“前日钱娘子生辰，公子巴巴的寻了那么些礼，都不满意。好容易在铺子里看上了西洋舶来的八音盒，喜欢的什么似的，说她定然喜欢的，一千二百两从自家铺子里买了来送去，过没几日，铺子掌柜喜滋滋的来报，说有个不懂行的，也不知从哪里得来的八音盒，卖回铺子，只卖了三百两。公子觉着不对，命人拿来一瞧，可不是送钱娘子的那只？
虽说是送出去的礼物，任凭主人处置，那八音盒是个稀罕物，公子只当钱娘子手头紧，又不肯白占铺子便宜，花了一千二百两又买了回来。拿去质问，为什么要卖了，卖就卖罢，作甚么又只卖三百两，害的公子花了两遭钱。钱娘子振振有词，说你拿这么个盒子送我，谁知道竟那般贵重的！又后悔不迭，说早知如此，不如卖回给公子，还能多卖九百！”
说着笑的前仰后合。
上官赔笑，却是终于明白了。
说了半天，感情人家对钱娘子重视的紧。今日请客，不外是要告诫柳刺头：
你儿子配不上，赶紧把念头打消了，哪来的回哪去！
你有晋上的贡茶送她？你有舶来的西洋货送她？
这些个贵重东西捧到她面前，她都不稀罕的，何况你不过是个小小的下五品官，还是看着她的面子助你。
至于说你儿子。说的好听是书生意气，说的难听就是不通时事，这般木讷之人，怎堪为钱氏良配？
原本以为是升迁宴。搞了半天，竟是鸿门宴！
此时天色黑透，月上梢头，樊楼灯火辉煌，划拳酒声，歌女弹唱，贵重的菜肴流水价上来，三人却再无欢喜饮宴之心。
一时酒尽。回到家中，柳刺头冠也歪了衣裳了皱了，再无心思注重。柳氏舅母陪着坐了半晌，见父子二人面色凝重，不知发生何事，连问不敢问的。
过了好半晌，柳刺头长长吐出一口气：
“你明儿备份重礼，去妹子家坐一坐。和她说，外甥女的亲事我们上心，给她找个好的。”
柳家舅母大惊失色：“不结亲了？”
她可是好不容易才想通。
柳刺头叹道：“却是我们高攀了。”
她不以为然：“你又说
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