钱夫人白了他一眼，笑着又重新坐回到了座位上，然后用手指着江三湘下首的座位，“快去那边坐，歇一歇，一会好吃饭……”笑意吟吟的。
江老爷便奇怪地看了她一眼，把到了口边的话又咽了回去。
九卿却一边走一边笑着问钱夫人，“娘亲不是已经派人给父亲传话，说是酒席已经摆好了吗？怎么这时又要等一会了？”她巧笑嫣然地坐在了钱夫人指过的椅子上。
路上青楚已经告诉她，并没有后院里的人前去传话，只是她刚进书房不久，钱夫人身边的李嬷嬷曾经找过小童一回。她略微一想，便迅即明白过来，那个小童大概是听到了书房里几人的谈话，知道伍昭明一句话惹了祸，所以才借着钱夫人之口把众人调了出来。
那么看来，李嬷嬷找小童的意思，也就是让他盯着书房里的动静，见机行事之意了。
钱夫人听了九卿的话就是一愣，继而又反应过来，她满脸是笑地道，“是准备好了，我又让他们加了两道菜……大家稍等一会，也许马上就好。”说着，她冲身边的李嬷嬷递了个眼色。
李嬷嬷便悄然无声退了下去。
走到门口，她对侍立在门口的小丫头吩咐，“你去告诉厨房端饭的婆子，让她们马上把酒菜端上来，一会打侧门里进。”
小丫头答应一声，飞快地跑了。
李嬷嬷便从外面的穿山游廊里，打开钱夫人卧房对外设的角门，进到卧室，由一个镶螺钿的红油小匣子里，翻出来一把黄铜钥匙，拿着又转出钱夫人的卧房，径直来到西膳厅的侧门外，把门鼻上的那把黄铜大锁打开……刚刚把门推开，端着捧盒的婆子们已陆续赶到，待她们把酒菜摆放完毕，李嬷嬷才重新锁了侧门回到正厅里。
和钱夫人两人对视一眼，她又静悄悄站在了钱夫人身边，无声无息的。
又说了几句话，便有婆子由正厅门口端着捧盒掀帘而入，进到屋里口中回禀道，“太太，最后两道菜也按您的吩咐做得了。”
钱夫人便满意地点头，“你们先端过去吧，”又起身招呼众人，“咱们也过去……”然后静待着江老爷起身后，随在他的身侧，被众人簇拥着往西膳厅走去。
九卿落在最后，觑了空走到江七的身边，把手里一直捏着的一串细金丝腕环塞进她的手中，悄声道，“我给你的回礼。”
江七愣了一愣，方要回绝，九卿却已撤回了手，昂首挺胸朝前走去。
江七心里不由一涩，暗中把东西藏在袖子里，也假装若无其事随在众人身后，迤逦着往膳厅而去。
不知道九卿所说的回礼，是指对她当初送棉袄时的回谢，还是成亲是她派迎冬给送去的那一对珍珠耳坠的回谢。
不过什么都不重要了，她的苦日子已经熬出头了。江七想到这里眼睛不由微湿——自己的将来又在哪里呢？
膳厅里众人分了两桌。钱夫人同女儿们围成一桌……由钱夫人开始右下首依次是江元秀、江三湘、江五阳、江七贤、江九卿，然后到江十一又挨回到钱夫人身边。
那边的男人桌上却显得有些萧条，只有江老爷和伍昭明以及舒启玉三个人，并不见江元丰的身影。九卿不由有些纳闷，江元庆不在这里可以说得过去，毕竟今天是女儿回娘家拜年的日子，一个女婿半个儿，女婿跟着去是理所当然的事情。
而江元丰既没外岳家又没有定亲，他没处可去。那么他今天的缺席就显得有点让人匪夷所思了。
九卿压下心里的疑惑，拿起筷子准备吃饭。晃眼间就看见江五的嘴角突然向上翘了翘，她低着头的脸上莫名露出一个诡异的笑容来。
九卿顿时心惊，她仔细看了看江五，发现她那一闪而逝的笑容已经消失不见，此时的她正低着头把丫鬟给她布的菜放进口里。
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