们围着海伦娜七嘴八舌地安慰，莉迪亚见状，便没去凑那个热闹。
这是赖斯先生过来说：“那位救了阿妮塔小姐的先生还在厨房呢。”
“他在厨房做什么？”莉迪亚纳闷。
“他裤子和鞋子也打湿，在厨房烤火。”
“这样的话，那么，我得去谢谢他才好。”莉迪亚说，“还有，你叫杰克把先生叫回来。”
莉迪亚走到了厨房门口。一个身材高大的年轻男子正背对着她在炉火边烤火。这人穿着面料高级，做工细致的大衣，脱在一边的靴子也是用上等小羊皮做的。显然是个体面的绅士，或许是哪家邻居的亲戚或者朋友。
“先生？”莉迪亚叫了一声。
男子转身站起来。两人打了个照面，都愣了一下。莉迪亚还没来得及说什么，对方就发出了一连串大笑声。
“，上帝呀，看看你！哈哈哈哈，莉迪亚，我的朋友！你居然……”
“是，是，是！”莉迪亚好气又好笑，“我结婚了，怀孕了。这有什么奇怪的。别告诉我你从来没有见过孕妇，威克汉姆。”
乔治?威克汉姆勉强收住了笑。他到底在别人家，面对的又是女主人，出于礼节，也不好弄得太过分。现在他，比几年前似乎还要高了点，根据结实了。他不再是个小白脸，脸上带着风霜，眼睛里的轻浮懒散也已经被沉稳和狠辣代替了。
莉迪亚一边打量他，一边心想，美利坚果真是个磨练人的好地方。一个花花大少流放几年，回来就已经有模有样了。她以前还以为威克汉姆口头响亮，实际是个软脚虾，没想他还真的坚持了这么多年。而且看他现在的衣着，显然是衣锦还乡了。
“来吧，到休息室来，我让仆人给你倒杯酒。我丈夫就快回来了，在这之前，还来得及和你叙叙旧。”
莉迪亚扶着肚子，从容地领着威克汉姆来到了休息室。威克汉姆也丝毫不介意，坐下来灌了一杯酒。
“你什么时候回的国？”莉迪亚问。
“上个月。”威克汉姆说。“我过来拜访一个朋友。路过村头的水塘，就看到一个小姑娘在水边拣石头，旁边也没大人在。我还没走过去，她就滑了一交摔进水里了。等我把孩子抱起来，那个女人才大喊大叫地冲过来。要不是看她漂亮，我都忍不住要责备她几句了。”
莉迪亚也不禁暗自埋怨了海伦娜几句。自己的孩子都不照顾好，到底是做什么去了。
“怎么想着回来了？美国内战了？还是玉米减产了？”
威克汉姆哈哈大笑起来，“我发达了，不正应该回来吗？现在正是让那些瞧不起的人好好重新看我的时候。”
“天真幼稚。”莉迪亚嗤之以鼻，“我敢打赌，你还没去过彭伯利庄园。”
“没有。”威克汉姆很爽快地承认了，“达西和达西太太还好吗？你父母呢？”
“都很好，丽茜他们有了两个孩子。我的所有姐姐们都已经出嫁了，连我的大儿子都快两岁了。”
威克汉姆不得不重新打量莉迪亚，然后又打量这间屋子，“看样子，你嫁了一个不错的人家。”
“一个不错的丈夫。”莉迪亚说，“还有，这个庄园是属于我的。”
“啊！”威克汉姆感叹一声，“那这就的确不错了。”
“你回来有什么打算？”
“做生意。”威克汉姆说，“美国局势越来越不稳定，不然我倒挺喜欢那片土地的。”
“要打仗了？”莉迪亚这阵子忙着生孩子和对付家庭侵略者，都快忘了今夕何夕。如今掐指一算，现在美国大地上的确该是战火未雨绸缪之时了。
“你丈夫是做什么生意的？”
莉迪亚立刻反问：“你就这么确定他是做生意
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