幸道：“阿弥陀佛，我那几日的经也没有白念。”
陈演看着齐粟娘腕上的红玉佛珠，每一颗都有小指头般大小，被水润湿了，闪着异常柔婉而又无力的光芒。陈演摩挲着齐粟娘的手腕，喃喃道：“叫你受委屈了……”
浴室里静了下来，齐粟娘觉得手腕儿被陈演抓得生疼，她看着陈演，他半闭着眼睛，不知在想些什么，手指将她腕上那佛珠一颗接一颗剔了开来，带起一阵阵水响……
外头院子里，秋阳暖暖地晒着，小连将马牵出来洗涮。廊院下，周襄天微微眯着眼睛，似是睡着了。七夕眼角儿觑着枝儿从后院走
，悄悄从茶炉边站起，挨到枝儿身边。枝儿脸上一>没有出声。
“枝……枝儿，我这几日就求……求周先生替我向奶奶说……咱们俩的亲事儿……”
枝儿脸上透红，没有吭声，嘴角儿却是翘了起来，七夕见着她这模样儿，顿时欢喜了起来，又挪近了一步，“枝儿……”
“枝儿，外头有个小厮，说是九爷庄上的奴才。”理儿一脸奇怪走了过来，“送了些野物来给奶奶，说是他们家石管事大娘吩咐的。”
枝儿见得理儿过来，连忙从七夕身边走开了，“我去看看。”
过了半个时辰，粟娘扶着陈演起了身，换了衣，回了内室，安置他坐在床边。齐粟娘将床头堆着的帐册收拾好，把算盘放进陈演的枕箱，外头天已是晚了。
枝儿和理儿举着烛台走来，枝儿将床头几上莲花鲤鱼烛台上的残烛点燃，内室里便亮了起来。
理儿在床边上四角长案，再摆上补汤和饭菜。枝儿道：“奶奶，方才九阿哥庄子里的一位石大娘送来了两只山鸡、一只山鹿，十捆鲜菜。”
齐粟娘一怔，点了点头，“收着罢，我知道了。”
枝又取出一封信，“奶奶，是比儿姐姐从淮安寄来的信。”
齐粟娘正用缓围子包着陈演的双，听得枝儿的话，却没抬头，似是只顾着忙，没有出声。枝儿见她脸色不好，却不知为何，便有些胆怯，不敢说话。
陈演微微一笑，“放下罢。你们着去。”
房门关上了，陈演伸手取了信，正要展开，看了齐粟娘的脸色儿一眼，不由笑了起来，不待齐粟娘说话，伸手搂住了她，“看你这脸色，活像要吃人一样。何必自个儿生气。好，这信咱们不看了。
”抬手便将信递到了床头几烛火上。
信角被莲花鲤鱼撑起的金黄火苗儿舔着，还来不及发出一声轻响，转眼便燃了起来，蜷曲起来的纸角里，隐隐见得“莲……”，火光一闪，便成了飞灰，只余着越发明亮的烛光，轻轻摇摆着，温柔地笼罩着内室，笼罩着相拥的陈演与齐粟娘。
齐粟娘伏在陈演怀中，久久没有言语，过得半晌她细声道：“陈大哥，我们什么时候能回高邮——何大人受了伤，是不是这官不能辞了——”
陈演抚摸着齐粟娘的头发，“我都有打算呢，齐强哥的事儿，还有咱们将来的事儿，你放心。我日后一定守着你过日子，不叫你担惊受怕的。”
齐粟娘喃喃道：“何大人他为了救你受了重伤，听说人虽是明白了，但损了元气，要下床还得养上几年。”
陈演慢慢道：“我问明白了，至多四五年。这几年，皇上一时寻不到人来接河道上的事儿，也刚好给我空儿，腾出手来替咱们自己打算打算。”说罢，拍了拍齐粟娘，“来，饿了罢，咱们吃饭。”
陈演舀了一碗桂鱼汤递给了齐粟娘，自个儿一边吃着，一边翻看李明智送过来的帐册。齐粟娘扫了一眼他手中的算盘和帐册，奇怪道：“皇上的差事？这样着急？”
陈演伸手将枕箱里的算盘捞了过来，隔在膝盖上，噼噼叭叭打着，眼睛盯着帐册不放，过得
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