萧然想象着，自己说出这番话来，大哥会不会大发雷霆？会不会劈面给自己几巴掌？会不会立刻抽自己一顿藤条板子，或者还有更多、更严厉的惩罚？

    他垂着头，闭上眼睛，安静地等着大哥的下文。话说出来，心里倒变得坦然了。大哥，我没有想要欺骗你，我只是不想惹你生气。虽然时间会流逝，可记忆却如同河床上的石子，退潮之后反而一颗颗暴露在阳光下，越发分明了。

    我怎能忘记在呦呦谷中亲手刺了你一剑？怎能忘记你为我冒险入廉国，却被怀瑾抓获，成为阶下囚？怀瑾打击你、折磨你，给你下毒，他践踏你的尊严，就是对我最大的侮辱。你是我誓死效忠的皇上，是我全力保护的大哥，可我却害你受苦、累你受罪，我对不起你。

    从今以后，我一定对你惟命是从，再也不会违背你的意愿，再也不会顶撞你、冒犯你，再也不会伤你的心了。不知道这样能否补偿我的愧疚，能否让你心里舒服一点？我知道，也许这样的我再也不是我自己了，也许我会变得象朝堂上那些胆小懦弱的官员一样，对皇上只会唯唯诺诺，不敢说一句反对的话。可是这样——你会对我满意吗？

    好久，他听到萧潼轻轻叹息了一声，那声音听来如同最美的箫音，温和中带着淡淡的忧伤，轻轻撞上萧然的心弦。于是在如同涟漪般扩散的余音中，他怦然心动，觉得眼眶有些潮热。

    大哥竟然没有怪他，更没有打他，他只是在感慨，是为自己说了实话，所以他终于卸下了心头的包袱？是自己太小心，是自己没有读懂大哥的心思？

    萧潼伸出双手，扶起萧然的身子，双眸深深凝注着萧然，没有怒气，只有一丝淡淡的嗔怪与惆怅。然后微笑，轻轻道：“三弟，你是什么样的人难道朕还不知道么？你动一下眉毛，朕就知道你在想什么。所以，不要试图哄骗朕。朕需要的是实实在在的你，不是说违心话、做违心事，在朕面前装作恭顺的你。即使我们意见相左，即使朕为你的顶撞、忤逆而生气发火，也好过你对朕虚与委蛇、阳奉阴违。”

    一番话在萧然心中掀起一连串的震动，他忽然觉得，此刻的大哥比在千叠朱雀巷那座府宅中表现的样子更让他亲近。他没有说话，但眼神中已经悄悄流露了感激之意。

    “朕完全赞同你的话。朕也知道，如果没有你的仁心感动廉国旧臣与百姓，如果没有你严格约束靖安军，对百姓秋毫无犯，战争不会如此轻易结束，廉国更不可能如此轻易平定。所以，朕打算对廉国王室成员网开一面，刚才朕那么说……”萧潼唇边掠过一抹近似于促狭的笑容，几乎令萧然不敢相信自己的眼睛，“……是故意激你的。”

    “大哥……”萧然又惊又喜地看着自己的大哥，一双眼睛越发亮得照人，脸上的笑容怎么也掩盖不住，“谢谢大哥，大哥圣明。”

    萧潼淡淡地扫他一眼：“哦？你刚才没有在心里骂朕昏君么？”

    “小弟怎敢？” 萧然垂下眼帘，唇角轻轻勾起温润的笑容，悬着的一颗心终于放了下来。

    “不敢就好。明日午后入宫，朕与你一起去见怀瑾，还有他那个傲骨铮铮的儿子。”萧潼再次提起刚才的话题，说到“傲骨铮铮”四个字时，还用一种意味深长的目光看了萧然一眼，仿佛在说：“你什么事瞒得过朕？以为朕不懂你的心思么？”

    萧然有些窘迫，更多的却是欣慰。心中已无顾忌，顺从地应道：“是，小弟一定准时进宫。”

    “那朕回宫了。”

    送走萧潼，萧然又叫来李云亭，上下打量他，发现这个木头侍卫这两天格外神采奕奕，是因为凌兰回来了么？他笑吟吟地对李云亭道：“云亭，在廉国时我已跟你提过，等回到京城，我便为你与凌兰成亲。今日我已命林管家去为你们购置新房，但是否满意还需要你与凌兰决

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