看罢，朱棣长叹一口气，问道：“她除了这书信，还有什么推诿说辞？”李玉海战战兢兢，跪下道：“四小姐还说，还说明天金銮殿上，她自来领死，以保全族人。”朱棣拍案而起，吼道：“好！联倒要看看她明天怎么个领死法！”

    （二十）拒婚

    第二日，金銮殿。朱棣凛然高距金銮宝座，踌躇满志而不可侵犯，文武重臣也两边排开，大气也不敢出一声。

    当徐妙锦被带上来时，朱棣异常冷静地打量着这个拒绝做他皇后的女子。记得二十几年前，她还是一个垂髫幼女的时候，寄住在燕王府，视长姐若母，朱棣若父，日日承欢于膝前，欢声笑语。而今不意间竟已长成一个清冷美丽、聪颖高洁的女子了。但是由于她修身养性，又不涉情爱，看上去仿佛仍然二十许人，眉目间隐约有徐皇后年轻时候的模样。

    徐妙锦盈然下拜，口称：“臣女有罪，辜负圣恩。特来领死，望圣上成全。”朱棣沉吟不语。当下有大臣见皇帝难堪，站出来指着徐妙锦道：“大胆徐妙锦，圣上念先孝仁文皇后之德垂怜于你，一番好意，你怎可拒绝？”徐妙锦并不回答，向朱棣冷然道：“圣上可还记得臣女之父与先嫡母张夫人是如何死的么？”朱棣闻言一惊。

    徐妙锦徐徐道：“那年，因太祖皇帝日日见疑我父，我父气郁所积致成痛疽之症，背后生疮。第二年初，我父病沉，忌食蒸鹅，太祖皇帝偏以蒸鹅赐食，害我父气绝身亡。我先嫡母张夫人，也曾跟随太祖皇帝和我父上战场杀敌，为大明江山立下汗马功劳。只因好强使性，居功自傲，说话不知深浅，在高皇后训导时说了句‘都是穷过来的，如今我家可不如你家’就被太祖赐死。还有常遇春常世伯之妻，只因嫉妒凶悍就被太祖皇帝肢解分食其肉。此类事情，多不胜数。俗话说，伴君如伴虎。臣女拒封只是不想赴我父后尘。”诸臣闻言，想想自身感触，均觉徐妙锦所言有理，却又有大逆不道之嫌，却见她面色凛然，毫无惧色，知她是抱了必死之心，心下又不禁惋惜叹服。

    朱棣面色沉郁，眼露阴鷲，沉声道：“太祖皇帝并不知徐国公忌口一事。况且徐国公死后，太祖皇帝追封他为武宁望，塑功臣像，并亲自为他撰写了追封诰词，以使他可以流芳百世。这些殊荣，又是哪朝哪代哪个做臣子的可以得到的？至于张夫人与常夫人，妇道人家，不知道谨戒守理，或倨或悍，都是死有余辜。”

    徐妙锦冷冷笑道：“人都死了，枉担再多的虚名又有何用？我倒宁愿我父是一介草民，只要日日陪伴在小女身边，可从小教养我成人，小女心里，比什么都欢喜。”

    对于徐达夫妇枉死这段公案，朱棣是心如明镜的。然而他若是张口承认朱元璋的过失，便是向天下人承认皇族滥杀无辜，容不下功臣；若不承认，便只有杀徐妙锦以堵天下悠悠众口。徐妙锦虽然大胆无礼，却始终还是徐皇后的妹妹，又是自己看着长大的，自己心底未免不曾对她动情，所以这两个结局都是他不愿见到的。他希望徐妙锦可以给他一个台阶下，但偏偏她又是一个只求速死的刚毅冷冽的女子。

    （二十一）解围

    这时，忽然有小太监飞奔来报：“启禀万岁，简尚书之幼女简怀箴在殿外求见。”朱棣闻言恼道：“你这奴才，没见联正处理事情么？既知是幼女，还来报什么？可是不想活了么？”那小太监吓得跪倒在地，颤颤兢兢道：“小人不敢。只是只是这简小姐说要状告一个人，就是就是徐三小姐。小人这才不敢不报。”闻言，不止朱棣和徐妙锦很吃惊，群臣也惊奇不已，简世鸿的心中更是“咯噔”了一下。朱棣记起那日王贵妃说简家小女颇有她姨母之风的话，便点头道：”宣—“那小太监便连滚带爬的去了。

    简怀箴被带上文华殿，恭恭谨谨向朱棣行礼。朱棣见她年纪尚小，身量未足，却长

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