却说自秦氏去后，慧情因病在家中养着。她本意要找凤姐试试口风，只因为凤姐在宁国府协理秦氏之丧事，正是忙乱之时，她不好打搅，只能再等时机。忽而一日听说凤姐往铁槛寺去了，慧情惊然。

    她想起过去看书时，凤姐在这地方曾做过一件伤天害理之事，累及她后生，现在若不拦下她来，将来恐怕来不及。因而忙寻了司棋问道：“如今哪里去寻你二奶奶？我有一件要事要和她说。”司棋因道：“二奶奶正随棺出殡，要去那铁槛寺，此时再找不着的。只好让人给送信去。”话落，慧情忙忙写了一封信给司棋，让她务必要派人快快把信送去，并嘱咐不可其他人知道。

    司棋得了信，虽不晓得为何如此着急，可也果真寻了小厮给带去。临走前慧情嘱咐信要送去水月庵，司棋因笑道：“不送铁槛寺，反送水月庵？这是为何？”慧情因笑道：“你不知道的。送去便是。”原来，书中早写凤姐因嫌弃铁槛寺不方便，去了水月庵之事，司棋不知晓，而慧情早料到了，果如其然，那小厮去后，果真没在铁槛寺见着人，便又将信周转去水月庵，这才终究到了凤姐手上。

    听说是迎春送的信风姐还纳闷，因问下人道：“你们可弄清楚了？二姑娘好好地遣人送信给我是为何？”下人皆说不知，平儿因笑道：“这也是奇怪，她那样一个不好言语的人，这一日巴巴地要找奶奶，可见是有急事。奶奶还是先看看再说吧。”凤姐因而忙拆信看。

    因晓得凤姐识字不很多，慧情只捡紧要简单的写。只见信上写道：嫂子仍记得蓉大奶奶嘱咐否？今有一事着实要紧，请嫂子千万小心。那水月庵老尼所求之事，万不可答应。虽嫂子不信阴司地狱报应，然此事终究重大，望嫂子勿要起贪念为财伤人性命，千万三思。

    这封信凤姐虽未能全读完，却已然知晓了大意。见迎春所修书中提及秦氏，凤姐不觉得猛然想起可卿去世那夜所梦之场景，后背起了冷汗。想来那夜可卿让她亲近迎春，听她所言，那时凤姐还为此事觉得奇怪，只道迎春一未出阁的小姐，往日里老实巴交的，虽这几日变得伶俐起来，讨得老太太欢喜，却终究做不出什么大事的，为何秦氏要她将合族之事无论大小与她多商议？现今看见这信，心里便有了几分顾虑，提防起来。

    看过信，又嘱咐他人照顾好宝玉与秦钟，凤姐便去了净室歇息，老尼净虚便在跟前服侍。一时众婆子媳妇们都散去后，熙凤想着慧情的信出神，又见那老尼立在自己跟前似有话要说，心里便有了几分算计。果如其然，见众人里去，净虚才送上茶，便趁机和凤姐说道：“我正有一事，要到府里求太太，先请奶奶一个示下。”

    凤姐听过，不动声色便问：“何事？说来听听。”那老尼一声“阿弥陀佛”后，便开了话。前后说过，凤姐细听，原来是长安府府太爷的小舅子李衙内看上了财主张家的女儿金哥要强娶，那家人见钱眼开，又想攀龙附凤，就要给女儿退亲。谁料原本张家许给的那家人，也就是长安原守备家里头不同意，非要娶，这一来倒就弄得张家为难起来。因爱势贪财，张家要退婚，守备和财主两家打起官司，张家这才捎钱买通了这老尼让她去求贾府，好叫长安节度使云老爷出面调停，逼守备家里退婚。末了老尼又道：“张家说了，若是能够成了，倾家也要孝顺的。”

    凤姐本是有些好揽事儿的，一听这本来不是什么大事，管上了也只显得自己威风，便心头松动些，又听见张家愿意答谢，更是动了心。因笑道：“这算什么，凭是什么事，我说要行就行．你叫他拿三千银子来，我就替他出这口气。我也不图那些钱，就是给小厮们些辛苦钱罢了。别说三千，三万我自己也拿得出的。”那老尼自是喜悦，忙连声答应，转身要去。偏在这时，凤姐瞥着那放在桌上的信，心头一惊，忙道：“且慢。”

    听见凤

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