却说因袭人娘死了，袭人不得不送丧去，宝玉身边只留了晴雯麝月几个，一时间就少了许多管束，行动也不太听劝，麝月就想起袭人在的好来，因道：“也真是可叹。前几日袭人还说家里来信，一切安好。突然就这般，叫人没防备。前天夜里看她哭得那样，劝也不晓得怎么劝。”晴雯听了便道：“还有你更不知道的呢。也不晓得是中了什么魔了，许是伤心过了头，竟说是自己害了自己的娘，哭个不停。我听了问她，她也不答应。”

    这话被宝玉那里的丫头传来传去，又传到了隔壁园子里头，后来被慧情听说了，慧情因凤姐那里告密，早晓得袭人是王夫人那里的人，魇她的也有袭人一份，这里恨也不是，同情也是，想说她是自食其果，又觉得可怜，因在她看来虽然袭人可恶，也不到要死亲人的地步，便只是叹息。

    过了几日是薛蟠生日，就在家中老宅里摆酒请客，邀了贾府的人，本听王夫人去了，慧情不想去，但是众人又都说去，原本书里因争吵而没去的黛玉宝玉也都去了，慧情推脱不了，只得一起看戏。

    那薛蟠隔着老远地在另一楼里看得好好的，忽而想起要给贾母敬酒，就巴巴地绕到了女眷的这一楼来。按道理他本不该随便进的，可王夫人又是他姨妈，宝钗是他亲妹妹，他母亲薛姨妈还在这里，又是过生日，贾母也就随他了。慧情打量薛蟠，见他认真说来，倒不似电视上演得那么不堪，论人品自然不算上等，可对诸位姐妹是相当谦恭的，颇有些仗义之色。论相貌，毕竟是宝钗胞兄，也没有丑到哪里去，仔细一看还竟然是仪表堂堂。可惜犬马声色享得太多，有些发福虚胖，行动也不太端方，大大咧咧的，终究不太如人意。

    那薛蟠远远地敬了贾母酒，诸位姐妹也都比他小，一律称为哥哥，一起随贾母敬酒贺寿，慧情也在其列。本来这里喝完酒，薛蟠就该下去的，偏偏叫他一眼撇着慧情模样，一时酥了半边，只暗道：“成日听宝玉说家里姐妹好，我只说见不着，全凭他一张嘴胡夸的，要给他找十个八个大美人来。谁料今天才晓得将来是要给自己打嘴了。林姑娘已经绝色，可惜动不得的。这二小姐叫我瞧着胸前有口气上上下下怎么都窜不出来，憋得几乎要了亲老命了，这可如何是好。”这么想着，那积年招花惹草的贼眼就盯在了慧情身上，杯里的酒都歪倒出来，只想怎般和她亲近才好。

    慧情见这薛蟠一双发直的眼睛，只觉得自己浑身都毛骨悚然，再见王夫人似有所察觉，她更觉得不妙，幸而薛蟠不敢在贾母面前造次，喝了酒转身便去了，只是偷偷还回头瞧她，慧情顿时觉得身上一股寒，好似几十只蚂蚁在咬，把着扇子也不煽了，只不停喝茶，假装没瞧着他。

    谁料一时戏散了，诸位姐妹便要回自己家，薛蟠却急了，又说要留晚饭。贾母因身体乏了，实在不能留，薛蟠不得已只好作罢，只是抓耳挠腮，不停叹气。薛姨妈听见了，就道：“成日家里不管多大的事也不见你叹气，外头银子堆得烂了没人收，我都着急，也不见你急一回，这怎么现在就这里唉声叹气，失张失致得这般不堪？”薛蟠本是风流浮浪的人，在母亲面前也不忌讳，所以也不顾什么体面，就笑嘻嘻地把心里头的事情说了一通。薛姨妈不听还好，听了只埋怨道：“这可是作孽了！不该叫你去敬酒，敬出这些想头来。你只正经喝你的花酒，她就别想了。不是一般人能得手的，小心没让够着，碰你一鼻子灰。不小心送了命也未可知的。”

    薛蟠听她母亲说得这么惊险，忙问怎么了。因薛姨妈晓得薛蟠是个酒后就管不住嘴的，也不敢将王夫人说的告诉薛蟠，只说老太太宠着，她父亲也不答应她早嫁，让薛蟠姑且断了这个念头就是。

    这里薛蟠断没断想念先不提，只说后来薛姨妈回贾府里去时又把这事情说给王夫人听，王夫人不听还好，一听正是气头又上来

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