对坐下棋，范大人悠然先开口了。
“何止是有真才实学。”程夏桢摇摇扇子，抿嘴笑：“看似青涩，却熟知人情世故，应对礼数一丝不差。虽然有些腼腆，但颇具大家风范。之前，咱们可都先入为主了。”
他们之前听说子晏和凤三小姐吵架，都以为凤三小姐是个只有些小聪明小手段的轻浮美人，今天一见，才知道大错特错。
“她待子晏，倒也是真心诚意。既不势利，也不像是看中了子晏的才华，想将来为自个儿谋些什么。”范临落下一子，端详端详棋局，满意地点点头。
“凤三小姐聪敏非常，但那些谋划算计，我瞧她可一点儿没沾上。你道谁都像你，遇上个什么人什么事，都要先算出个得失来，真是利令智昏。”程夏桢挖苦他：“你就不应该在礼部，该去户部才是。”
范临漾出一个狡黠的笑，又落下一子。
“现在这种局面，六部中也就礼部还清静一些，我何苦去搅这滩子浑水。”
“我还以为，你是唯恐天下不乱，搅浑了这滩子水，才能伸手捞鱼呢。”程夏桢不屑的斜睨他一眼，根本不信他的话，这只范狐狸要是喜欢清静，他就把自己的头割下来当球踢。
“我就是再想捞鱼，也得先保全身家性命再说，否则要是被当作鱼给捞了，那才得不偿失。”范临嗤笑，程夏桢会意，他们俩都不是涂山瑾那样的政治小白，对目前暗流汹涌的局势一清二楚。
“我家现在已是半退隐了，家中无人为官作宰，你们范家可有些危险。”程夏桢落下一子。
“范家如何，陛下自然心中有数。咱们这位雍德陛下绝不是糊涂人，哪些要铲除，哪些要打压，哪些要扶持，我敢说今上心中明明白白。”范临丝毫不慌乱，神色平静：“不是所有的虫子都是蠹虫，有些虫子，如蚯蚓之类，于国于家反而有益。这个道理，想必陛下也心中有数。”
“你说的是。”程夏桢赞同：“虽说得民心者得天下，然而只靠蝼蚁，也是治不了国的。若是开国时便罢了，可惜现下已过了三代。”
“范家没什么伤天害理的大错，虽有些不清不楚，但水至清则无鱼，只要我乖乖地在礼部待着，必会平安渡过这一劫。待到过去之后，再伸手捞鱼也不迟。虽说那时这水未必还是浑水，但只要自己有捞鱼的本事，怎么也能到手几条的。”范临很是淡定。
“啧啧，不愧是范狐狸。”程夏桢眨着眼睛称赞，描金扇子遮住下半张脸，眼睛弯弯。“如今申才人已入宫，仗着贵太妃的势，又把李才人得罪了。李家和申家斗得如火如荼，眼看就是大好时机。想必离你捞鱼的日子也不远了。”
“不。”范临微怔，随即摇了摇头，不语。
“怎么？”程夏桢疑惑，看着他有些暗淡的神色，他很少见到范狐狸有这种表情呢。
“我虽然不清楚到底是为什么，但是我有预感，离那一天还有很远。”范临忽然觉得索然无味，放下了手中的棋子，站起身走到门边，看着天边落下的夕阳：“我一向不信这样虚无缥缈的东西，只从这错综复杂的局势里抽丝剥茧，一点点找出实实在在的机会。可是当这样强烈的预感来临的时候，我却没有办法去忽视它。上一次有这种感觉，还是我伯父大难临头的那次，要不是子肃冒那么大的风险传信，范家就要遭灭顶之灾。从那次后，我就不得不信。”
程夏桢看着他的背影，静静不语。
“今日阿憬说要成一部书，看看他的笑容。我很想有朝一日自己也能像他那样笑，但无疑还要等很漫长的一段时间……夏桢，我有些倦，这样的等待，实在太奢侈了。”
程夏桢喃喃：“神策军在书霁父亲手中，这一方就不必说了；西边杜川流要防着西狄人，是绝不会动的；中原兵力，在彭将军的手里
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