舆论给卷进去。
要说胤禔办的大事儿，而明珠不知道，多新鲜呐！说出来谁信啊？明珠自己都不信了。
必须马上行动，在胤禔暴露前，自己先跳上岸。
明珠坚定了向太子输诚的信心，招来揆叙的激烈反对：“阿玛，咱们就算要跟直王散伙，也不用这样急着去巴结太子罢？”他现在不反对跟太子缓和关系，却不希望把姿态放得太低、表现得太迫切，这也太丢脸了一点儿。要低头也要端住了架子，得到的太容易了抛弃起来也容易。
明珠快刀斩乱麻：“直王在搞镇魇之术。”
“嘎？啥？”揆叙的脑袋被快刀劈开了，硬塞进一条爆炸性新闻，半天没回过神来。
明珠简明扼要地说：“直王弄了个喇嘛在咒人，太子是必咒的，大约还有旁的阿哥，就差不知道有没有万岁爷了。”
揆叙：“……”我就说他是个脑缺！生完气，很快就想通了关节，大阿哥必须弃了！其他的阿哥……也就剩个八阿哥了，还被明珠给否了。
“此事非同小可，一线生机全在太子这里了，”明珠飞快地下了结论，“我一向与索额图不对付，却没有当面跟他红过脸，他红是他的事儿。看着也还好。如今他还退了，并不在太子跟前转悠了，咱们这也不算很丢脸。”
揆叙道：“那要叫谁递话？石家？他们家还没出孝呢，怕不好走动。”
明珠笑得很奸诈：“索额图！”
“他不是叫太子逼退的么？他在太子跟前还有脸面作保么？”揆方认真地考虑着事情的事行性。
“不退，就没脸面，退了，就有脸面，”明珠耐心地解答儿子的问题，“而且，他会想为我做这个中人的。”
过年了，正是趁乱接触的好时机。不过不能自己去，要派儿子先作个先锋，明珠自己“病”了。
明珠所料不错，索额图确是有些意动的。到底是在金字塔尖儿上混了多少年的人，在经受了打击之后是冷静了、反省了。摸到了康熙的脉门，和谐。
再者，索额图也有自己的小算盘的。
太子还没登基呢，变数很大，需要谨慎地巩固地位——这是在为太子考虑。
我已经退下来了，能表现得地方很少，偶尔也要证明一下自己有用，从而惠及子孙。
索额图也颇为怀疑明珠的意图，上一刻还不共戴天，现在却要同舟共济。索额图就怕明珠这是要给他下套儿。
明珠半真半假地通过去索府拜年的儿子示意，索额图表示出了惊讶，但是很快同意与明珠见上一面。
“什么？你要把孙女儿许给石家？”索额图以为自己听错了。
明珠道：“我只是有这个打算罢了，石家的三儿子一表人材，人品也好，有何不可？”
索额图一副你吃错药了的表情。
明珠叹道：“我已经嫁出去三个孙女儿了，想到第四个孙女儿归宿，突然间……老索，你今年多大了？我今年多大了？行、将、就、木。只盼儿孙能够平安罢了，你说是不是？”
索额图嘿嘿一笑：“当今之事，咱们旗人，旁的不说，平安倒是真不难呢。”明珠还是真病了呢。
接下来，明珠却绝口不再提婚事了：“想当年，你我还年轻……”他们俩的革命友谊最深厚的乃是在诛鳌拜的时候，过了这一场，那就是互相踩了。言下之意，他想脱了直王，而最直观的表白就是我跟你们上船。
索额图是抱着不争不失的心态来看这件事情的，明珠能不作对，那最好，如果有什么阴谋，他也不会坐以待毙。反正他老人家已经退休了，出什么事儿连累不到太子头上，太子置身事外反而能够捞他出水。
索额图很不放心地说：“这事儿我也说不准，再者石家还在”
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