处理完八阿哥的事，叶心向康熙复命时，他不置可否，似乎完全不将八阿哥当回事。往后也当八阿哥不存在一般，再少过问他的事。经过那一日的事，八阿哥整日便呆在府里，依叶心所言，请了几名传教士，窝在家里全心学起外语。

    虽然从头到尾，八阿哥都未曾与叶心就良妃的事做过深谈，但八阿哥知道，额娘如今算是叶心手里握着的质子。虽说以对方的品性来看，不会苛待于额娘。然而已经失去过一次的八阿哥却珍惜这偷来的母子缘份。只盼着，在还完叶心的人情后，自己还能再与额娘共叙天伦。

    时间飞逝，五十六年眼看着便到了年尾。康熙的身体一日不如一日，常批着批着折子便会睡过去，稍有响动却又马上惊醒。夜里更不用说，能入睡的时间不超过一个时辰。

    叶心随侍在侧，即使时时用心为其调理，成效却不大。他毕竟年纪大了，加以这些年劳心劳力，身体透支得十分严重。再则从四十七年开始，康熙无一日不在为诸皇子之间的争斗心忧，无疑越发雪上加霜。

    十一月间，皇太后的身体也跟着每况愈下。老人家毕竟已经七十多岁的高龄，纵使叶心有高明的医术也挽不回衰老带走的生机。太后弥留之迹，康熙拖着水肿非常的双腿，赶至太后榻前，握着太后有些干枯的手指，眼底含泪，轻声唤着，“额娘，儿子在呢！”

    皇太后已经说不出话来，只是抓紧康熙的手，眼中都是不舍。她陪伴了几十年的孩子，虽不是亲生骨肉，却一直母子相得，一路走过了多少个春秋。如今自己要走了，只盼着这个一生坎坷的孩子往后能平顺安宁。

    十二月初六，皇太后崩。

    因着皇太后离世，康熙本就虚弱的身体越发难以支撑，他却强撑着主持皇太后祭礼，情绪上悲痛交加，给身体的压力也越发大。叶心这段日子看着康熙满身的哀痛，只觉得无法理解。他对养母且是如此至孝，为何一再拿良妃的身份来发作八阿哥。不得不说，这位皇上即使已经一把年纪，依旧是不变的任性自我。

    康熙如今的健康几乎由叶心完全接手，每日里，叶心严格按照周期疗程给他行针按摩，以求能让他水肿的双腿减轻痛苦。康熙对叶心的杀意不曾消失，却每每因为叶心尽心的服侍而反复不定。

    人老了，总爱回忆过去。看到叶心，康熙还能清晰地想起当初她被齐佳长栋家的带进宫来时那满眼的惶惑。也记得第二次见面时，她被老四抱进府来满身是血的样子。这个女子，做到了她曾经立下的誓言，这些年不曾有丝毫非份之想。

    即使胆大包天，即使行事浪荡不羁，却果真未曾做过一件有伤大清江山之事。反而因着她的存在，让很多人都或多或少地改变。单看着如今安份下来的老八和老九，康熙知道里面有叶心的功劳。

    自己这些年看似控制着叶心的一举一动，然而到今天，如果康熙还看不出来叶心许多举动和言语的真义，他便枉为帝王。借着不拘的行事，大胆的言语，叶心将老四挡在了身后。只让人看到她希望旁人看到的东西。连自己都被她牵着走。她与老四配合得天衣无缝。

    对此，康熙并不觉得生气。在皇家的争斗中，如果没有足够的能力，纵使一时胜了也守不住。老四能一步步隐忍着走到今天，是他自己的本事。康熙觉得高兴。老四的品性能力康熙看得清楚，纵有心计，却也是真心为了大清江山。把江山交给这样的儿子，他也能对祖宗有个交待。

    这一年多，康熙知道叶心感觉到了自己对她动了杀意。可是却不见她有什么特别的举动。甚至，这段日子，全靠着她不分日夜的调理守候，自己才能慢慢恢复精神。康熙不想伤她，可是身为帝王，他不敢拿江山去赌。

    看着正低着头细细给自己做着足浴的叶心，康熙叹息一声，示意李德全带人退下，

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