么下去，真要护爷性命周全？”
“要不还能怎么着？”
“你就那么听皇阿玛的话？”十四阿哥被叶心不咸不淡的语气弄得跳脚。
叶心终于肯抬头认真看十四阿哥一眼，半晌低眉道，“不是为了皇上，是为了四爷，你毕竟是四爷的亲弟弟！”
十四阿哥闻言一口气上不来，几乎没气得发抖，“你这是什么脑子，爷，爷，……”
“您不会因为四爷是你的兄长就让他！”叶心替十四阿哥说出他说不出口的话，“这我知道。”
胤祯挫败地坐到叶心旁边。迁怒地把身边的草皮扯了个干净。叶心面上不动，眼底滑过几分笑意，从她这么些年探得的十四阿哥行事性格，便定了这样的计策。这位十四爷，实是受不得旁人待他好。一如对曾经的八阿哥，为了那份情义，他敢跟康熙对着干，哪怕康熙拔出剑来要杀他也敢梗着脖子跟老爷子叫阵。
这段日子，叶心看着爱逗弄十四阿哥，但明眼人都看得出，叶心对十四阿哥那是放在心里的关心爱护。胤祯有心，他也看得出。方才那支暗箭，若非叶心警觉，此刻他不死也得去半条命。更别说，其他更惊险的时候。这样的救命之恩，十四阿哥注定要背在身上的。
叶心走到十四阿哥身边蹲下，递给他一本册子。示意他翻开来看。
十四阿哥狐疑地接过，翻开来，越看眼睛越亮。此前，他跟叶心提过关于她手下那些人的训练方式，那时候被叶心调戏了，便也没有再提起。没曾想，她竟真的将整理后的东西给自己。
“给我？”
叶心点头。
“为什么？”
“十四爷，满清祖宗说，八旗骑射是根本，可是时代在变，也许有一天，会出现跑得比马更快的物什，那时候，莫说如今的八旗，便是初入关时的八旗也不可能与之一战。这场仗打下来，您也该能看出，这些年，清兵的作战方式有多么陈旧。整个军队，方方面面存在多少问题。这些都需要人去改变。”
“你这是何意？”胤祯承认被她说得心热，但依旧不敢轻易放松警惕。
叶心只是微笑看着十四阿哥，轻声道，“没有什么特别的。十四爷不用放在心上。”话落，自顾走了。
那日的谈话，无疑是在十四阿哥心底埋了一颗种子。他克制着不去翻看叶心给自己的册子，却每每忍耐不住地总会看两页才会回过神来。叶心却很少再出现在胤祯面前，保护他的事也由她手底下的人轮流上场。叶心则是带着从两路军中卸任的人马神出鬼没地在新疆一线不知道做什么。
时间便在十四阿哥的反复间流逝，转眼到了六十年，胤祯带队移师至甘州。准备直捣策旺阿拉布坦在伊梨的老巢。然而因路途遥远，补给跟不上，进展不大。面对僵局，胤祯摸索着叶心给自己的那本小册子，眼底忽明忽暗都是挣扎。
十一月，胤祯回京述职。四处寻找叶心，想着她久离京城，是否有东西想带给四哥，然而此时的叶心却不知道躲到了哪个旮旯角落里，胤祯手握着十数万大军，生是找不见叶心的踪迹。一气之下，胤祯也不管她，自顾上了路。
京中康熙定下了对策旺阿拉布坦招抚的安排，叶心得到消息时眼神暗了暗，希望，还来得及，只要再给自己一年的时间，必然事成。
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胤祯此次回京，交接完公事后，很多时候都愿意去永和宫跟自家额娘呆上片刻。每每这种时候，四阿哥也会出现在永和宫。母子三人初初还能有得话说，到后来，便是三个人沉默以对，大眼瞪小眼。
德妃被两个儿子搞得哭笑不得。这些年，她与四阿哥关系日近，虽达不到与十四阿哥那般亲密，却也不会像一
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