前庭的桐树下，秦陆两手一揖，笑吟吟道：“将军，沈公子回来了！”

    我喜得心花怒放。

    大半个月前，沈卿州出发去了东陵郡。

    东陵本是楚地，楚亡后，夏在此设东陵郡，辖周边十四座城池。五年前我爹攻破楚国的都城宣城，兴乐宫前的御林军浴血奋战了七日，最后一人死时仍笔直地站在宫殿雕龙刻凤的门柱下，睁大一双赤红的眼牢牢堵着扇宫门。我爹领着部下进了兴乐宫，却只见宫殿中央的楠木梁上悬着楚国国君硬邦邦的尸身。一番搜查，有个将领无意中一推御书案，龙椅后头的墙壁上居然悄无声息地开出一个洞口，长阶蜿蜒幽幽无尽头。走下去不几步，路却被堵死了，这就是说，有人走在了前。

    楚历三百余年，虽国势渐衰，却是唯一可与夏对峙多年的国家。彼时，距大夏攻下第一座郡城上谷，已过去五年。楚君殁国破，接下去的进攻，岂料非但不若摧枯拉朽，反倒又是五年。负隅顽抗的那个人，便是当日自密道逃出兴乐宫的楚国的最后一位公子，商伯。与商伯一道不见了的，还有楚国的传国玉玺。只不知楚国国君昏庸了一辈子，临死却如何气节起来不肯逃命。

    公子商伯逃出宣城，便是去向东陵。

    许子晋奉我爹之命追擒商伯，十万大军追到汴江天堑，同东陵守臣郁子昌率领的两万精锐水师鏖战十日，最终各自退守岸边，隔江对峙起来。

    一筹莫展之际，许子晋心事重重地走到街头，心事重重地进了一家面馆，要了碗阳春面心事重重地挑起又拨下。

    馆子里的食客，除了许子晋，就只得放下碗筷正要出门的一个青衫公子，许子晋手一抬，面馆门口的侍卫就将这个青衫公子拦住了。

    夏军在楚地一路攻占，夺下城池后虽也安抚百姓，但楚人大多逃的逃，逃不掉的就藏好，是以这江边小镇人烟着实罕见，开食铺的摊主还是许子晋亲自好言重金给请回来的，为的是叫军士们有地方吃饭。

    眼下却有个青衫公子闲庭信步晃进来吃完了又走。

    许子晋严肃地将他拦下盘问一番，这一拦，才知遇上高人了，当下不由分说地拖了青衫公子去帐中，又连夜快马传书给尚在宣城的我爹。

    在当许子晋率众又一次从汴江江心退到岸边，青衫公子便乘着一叶扁舟只身向江对岸去了。

    又十日，郁子昌开了城门。

    只是商伯却已不在城中。

    我爹进入东陵的时候，有过这样一番感叹：“楚国大势已去，郁子昌却仍领兵以少敌多，同我军对峙汴江之上，此为勇；为民而请降，不致生灵涂炭，开城之日，城中百姓不见饥容惧色，可知城守爱民，此为仁；放走故楚公子商伯，此为忠。”并上奏天子，提郁子昌做了东陵太守。

    后来商伯又逃去长沛，便到了尽头。

    我爹在东陵每日和沈卿州闲话兵法局势，以天下形势论谋略，这样一来，沈卿州又不得不推迟了一些日子再回宗门。

    他此番去东陵郡，乃是去寻古剑。

    这桩事，须得从十年前的一样天象说起。

    十年前，夏国灭了燕赵，朝野上下议论着灭楚方略。

    然而有一日，夜观天象的太史官奏说，在斗、牛二宿之间出现紫气。斗牛之分野地为东陵、长沛、宣城、上谷等地，正是楚国的所在。太史官道，紫气是吉祥之气，象征着楚国的强大兴盛，这种天象所显示出的征兆表示，楚国是不可能灭亡的。

    天象的证据是如此明白，一时间，朝中许多原本主张伐楚的人开始犹豫起来，都以为不可轻率用兵。

    我爹从战略态势出发，得出此时恰是平定楚国，实现统一大业的良机，机不可失，得到老先帝的支持。

    十年后，我爹平楚归来，

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