腾，少了小虎的说笑，堂屋里安安静静的，只有柴火燃烧，微微响起的爆裂声，诉说了时间的流逝。
未到午夜，杨燕儿已经斜靠在贺老大肩膀上，闭上了眼睛。贺老大挥挥手，示意两人不用声张，自己抱起夫郎，慢慢走回后院。
堂屋里只剩下小花和穆晟。
“小花，大船等在岷江口，你随我到庆州。”穆晟看着燃烧的木柴，平静地说出请求，“阿么和阿爹，我想办法请两位到竹山上的院子住，那里有人守卫，若是万一有事，也能保护周全。竹山小，藏不住人，但从竹山上快马赶到白沙村也不过一柱香的时间，我命人停泊一条小船，只等阿么和阿爹到了，马上离开，只要进入岷江，便一切顺利。退一步说，即便阿么和阿爹不愿意离开，竹山院子的地窖总比你们临时挖出来的好。而且有人守卫，虽不能保证万无一失，也能暂时保全。”
小花不答话，只静静地看着火。
“小花，我知道你舍不得阿么和阿爹，但是……”
“我知道，我会跟你到庆州去的。留得青山在，不怕没柴烧。这个道理我明白。”
穆晟皱眉头，小花说的那句话，怎么没听过，但听起来的意思，就是保存实力。“那我们大年初五出发？”穆晟希望立即就走，但是现在是大年夜，就算小花愿意，贺老大和杨燕儿心里也是难受的。多陪一天便是一天，也不知道日后有没机会陪伴了。
“你听到什么消息了？”小花不答反问。
穆晟犹豫了一下，还是据实回答。小花在这次事情当中，显现出不同一般哥儿的沉静和理智，当断则断。知道劝说家人离开，知道挖地窖逃避战火，知道准备钱粮渡过难关……如果自己把消息告诉小花，他应该能撑下去。
“北大营已经被胡人攻破。府城镇方被围超过五天，城中消息无法传递出来，但据探子回报，胡人日夜攻城，恐怕镇方坚持不了多少时间了。”
“皇城的人就任由胡人攻城？”小花尖锐反问。
“回缓的各路兵马已经赶到皇城，但是，朝中有大臣提出议和，以解镇方之危。朝廷现在是战是和，议论不定，哪里有人下令给兵部，示意派兵救援。”
“谁说要议和的？难道他们不知道得陇望蜀吗？”
穆晟一阵沉默，苦涩地笑了，“穆家当年攀上皇商顾家，我阿爹和阿么和离后，讨的就是顾家的小哥儿。顾家一脉两支，正支就是当今太子正夫郎的父家，旁支就是当朝实力最大的皇商。议和就是顾家提出的。”
“就因为要讨好顾家，所以……”所以你被逐离穆家，即便是穆家的长子长孙。
“顾家小哥儿不可能当小的，生下的孩子更不愿意排在我之后。穆家不是我阿爹做主，有些事，他也是无能为力。”
“这些年，阿么能在南河村安稳住下来，我的生意也是顺顺利利……”阿爹确实帮我良多。低头想起阿爹偷偷送来的信件，想起顾家小哥儿入门后一无所出，穆晟心里就有一股痛快，太爷爷打的算盘好，但好不过天意。
“你说，议和对顾家有什么好处？”小花突然提出问题。
穆晟心里一滞，议和对顾家有什么好处？倘若成功推动皇上同意议和，顾家就是大功臣，议和少不了用物质安抚讨好胡人，顾家旁支就能趁机大赚一笔。整一个顾家说是锦上添花也不为过。
“这些你也别多想了。朝廷中的事，自有皇上判断。你我，只能顾着眼前了。”
小花沉默。事实的确如此，自己气氛填膺又有什么用。
大年夜就在两人的沉默中溜走了。稀稀落落的爆竹声响后，杨燕儿拉了小花到身边，把头发散下去，给小花束起头发，用发簪固定后，只留薄薄一层头发轻轻散在脑后。
“小花今年
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