埃塞克斯家族为继承人举行的订婚典礼，秉承了一贯的广交朋友的原则，集合了英国巫师界几乎所有有头有脸的人物。

    令交游广阔的埃塞克斯先生感到难堪的是，几乎上流社会所有的贵妇人都突然遇到了各种情由，而不得不缺席这次盛大的订婚典礼，她们的丈夫倒是欣然前往了，对着准新娘一族的姑娘们品头论足，带着些在正式社交场上难得一见的轻浮和放浪。

    按说舞会上缺少夫人们的衣香鬓影、燕语莺声，多少会令人扫兴，好处在于准新娘是布斯巴顿魔法学校的五年级学生，她邀请了众多的同学和亲友远道而来，恰好填补了空缺。英国贵族阶层中前来参加典礼的女巫除了几位格兰芬多出身的夫人之外，就只有伊芙•罗兰小姐了，她一下马车，就被感激万分的埃塞克斯夫人给紧紧拥抱在了怀里，这突然迸发的热情，不仅让伊芙有些莫名其妙，连夫人本人回过神来都有些汗颜。

    修恩将伊芙郑重其事地介绍给了自己的未婚妻。伊芙一见到卡罗拉，就明白修恩为什么喜欢她了：她是个非常漂亮的少女，非常迷人，一头茂密的银色长发披垂到腰间，皮肤细腻白皙到极点，简直吹弹可破。另外，她的性格也是出奇的开朗，一直不停地咯咯笑着，对什么都很感兴趣的样子。

    但是在接触了短短的几分钟之后，伊芙又有些不明白修恩说自己与卡罗拉相像在何处了——实际上，她们完全不同——用班加西小姐的标准来要求的话，卡罗拉简直就不能算是一位淑女。

    她太直率了，见到伊芙的第一眼，就大声用法语赞叹：“哦，她漂亮得像是个洋娃娃！”同时还用手指捏了捏伊芙的脸颊。伊芙简直惊诧莫名，这种对幼儿的动作，在伊芙五岁之后，连祖母都不会再做了。

    另外，就是她太自信了——坚信自己受到每个人的喜爱，若是有谁没有第一眼就爱上自己，那简直就是不可置信的咄咄怪事。伊芙认为修恩最初的担心完全是杞人忧天，以卡罗拉的性格，夫人们的冷漠和排斥只会被她认定是在吃醋，是嫉妒她的美貌；而贵族们习惯的语言方式——冷嘲热讽、含沙射影——在她强大的气场面前，没有任何杀伤力。

    除此之外，卡罗拉倒也善良和气，她将伊芙安排到自己身边之后不久，就把伊芙介绍给了自己的表妹芙蓉•德拉库尔。她自己的心里眼里只有一个人，那就是她的未婚夫修恩。只见她高高地抬着下巴，对众多倾慕她的小伙子不屑一顾，眼睛只围着修恩打转，其他的任何人都不放在眼里。

    伊芙觉得自己在她面前渺小得成了一粒尘沙，唯一可以攀谈几句的，就是芙蓉•德拉库尔小姐了。芙蓉比伊芙大两岁，她发育得比较早，已经有些大姑娘的样子了，长得胖嘟嘟的，胃口和脾气一样的好。她也有媚娃的血统，喜欢搔首弄姿，每分钟整理自己的头发不下三次，每隔半小时就要回房间里补妆。

    只要是对方愿意攀谈，伊芙总不愁找不到话题的，可要命的是，芙蓉只对关于男孩子的话题感兴趣。她用并不流利的英语，一个劲地向伊芙打听那些长相英俊的男孩儿，品评他们的长相时的用词坦率得令伊芙脸红。

    伊芙为了让她少说几句，便拉她到放满食物的台子边上，想要用那些缤纷墨西哥水果拼盘、喜马拉雅雪蛤松饼、朗姆酒樱桃奶昔等封住她的嘴。可是就在她们将碟子里放满食物的时候，布雷斯•扎比尼走了过来，他以自己一贯的冷淡傲慢将伊芙视若无物，似乎不久前两人共同参加舞会的事从来都没有发生过。他端了一杯用撒哈拉火蜥蜴血调制的龙舌兰酒，酷酷地立在那里，好整以暇地打量着来宾。

    不过伊芙对于他的这种做派已经习惯了，她手腕上的淤青刚刚褪尽，压根也不想搭理这个小心眼的坏小子。但是芙蓉立刻被布雷

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