院虽小，下人也不多，但也不少。永华姐姐必竟是千金之躯，总不好撞见太多的生人。若永华姐姐不嫌弃，就去我的院子里坐着吧，一会儿种花也在我的院子里学。”
永华点头道：“这样很妥当。”
黛玉得到了永华公主的允许，陪着湘云请永华去她的院子，一面吩咐文嬷嬷去贾府请贾氏三姐妹，一面又吩咐王嬷嬷去请宝钗，再让宝钗带着人将种花应用之物，全部送到她的院子里去。
黛玉请永华公主于正厢西暖阁坐下，亲自奉了香茶送上。
永华对听雨、问雪笑道：“你们跟二位妹妹的丫鬟下去玩吧，不用在这里侍候。”
黛玉忙身旁第一得力的心腹丫鬟水莲带听雨、问雪二人，去一旁的偏厢喝茶、用果点。又命送上果点的水竹守在正厢门外，不要让下人进来，并嘱咐她好看院子门，今日不让任何外院的下人进来。
等宝钗、贾氏姐妹进了黛玉的院子，方知道是永华公主来了。女孩子们相互拜见过，坐在一起说笑了一番后，就走出正厢，在黛玉的院子里，跟着丰儿娘、茗烟娘学着种花。因大家都以姐妹相称，故只有几个下人知道永华公主光临，其他人都以为永华公主是湘云认识的某府千金。
众人边跟着二个婆子学种花，边说说笑笑、打打闹闹，一会儿说这个好，一会儿又说那个好，一会儿说这样不对，一会儿又说那样错了，黛玉的院子一时间格外热闹。
种花种累了，姐妹们就坐在院子里喝茶、用果点，说笑着休息，休息够了，再继续学着种花。
临近中午，文嬷嬷进来问黛玉道：“姑娘，不知道公主午饭想用些什么菜，姑娘是不是去问问？”
黛玉点头，走到永华身边，笑问道：“姐姐，快到午饭的时候了，姐姐想吃些什么，我好吩咐厨房做出来。”
永华一面忙着种花，一面笑道：“你们平日吃什么，我就跟着吃什么，不用特意做什么，我平日也不讲究这些的。”
湘云在旁插嘴道：“永华姐喜欢吃甜的、酸的，林姐姐让厨娘们挑那酸甜口的菜，做几道出来就成了。”
黛玉点点头，吩咐文嬷嬷道：“按公主的口味，做几道酸甜口的菜，再将几位姑娘平日爱吃的菜，都做上来，午饭越丰盛越好。”
文嬷嬷领命下去了。
这里惜春摔手，坐在一旁笑道：“我可不学了，都试了几回了，还是种不好，真扫兴。”
宝钗过来劝道：“妹妹别急、别慌，这种花是件细活，要平心静气，慢慢来，越急越慌，越是种不好的。妹妹要是累了，就坐下歇歇，休息够了，再种过就是了。”
迎春在旁笑道：“四妹妹别烦闷。我的花快种好了，等我的种完了，我就帮四妹妹种你的，一定帮你种成了。”
惜春也是年纪小，小孩子的脾气，听宝钗和迎春这样说，便又有了兴致，笑着点头道：“那我等二姐姐了，二姐姐可快些。”
探春见黛玉站在湘云旁边，指点她种花，笑问道：“要姐姐，你的种成了？若是种成了，也来帮帮妹妹，别光帮着云丫头呀。”
黛玉笑回道：“三妹妹别急，云丫头这个马上就成了，等她的完了，姐姐再去帮你种。”
这时，永华公主放下手中种好的花盆，笑对探春道：“我的是种完了，我来帮你吧。”
探春笑着点了点头，在永华的帮助下，重新开始种过。
直至文嬷嬷过来请众人用午饭，姐妹几个方将各自的花都种好，然后在丫鬟们的伏侍下，重新梳洗、妆扮过，方往内厅去用午饭。众人都忙了半日，饿得不行，吃饭时，也就垂着头吃，都没顾得上说笑。
一时饭毕，文嬷嬷带人撤下残席，送上香茶、果点。
永华边喝茶，边笑道
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