子郭芙闲来无事，也怕闷坏了何棠，便日日与他吟诗作对、谈古论今，前些日子索性将遗在绝情谷的那件红衣的腰带拆了，将锦线抽出，教何棠翻花、打结、编织小玩意儿。这些东西有的是她在21世纪便会的，有些却是幼时黄蓉教的。
郭芙把玩了下手链，交回到何棠手里，转眼瞧了瞧屋子，道：“这老顽童也真是，不知野到哪里去了，好几天不见人影。”略皱了皱眉头。何棠笑道：“意料之中。周老爷子哪能在这儿憋得住？”见郭芙微有忧色，又柔声道：“你放心，我只是行动不便，又不是重伤将死，不需人时刻守在塌前照应。”郭芙嗔道：“胡说些什么呢。”一转头，猛然撞上何棠的眼神，像是秋叶落于湖心，那一片幽黑深邃中丝丝缕缕若有若无的涟漪，令她的心猝不及防下轻轻一荡。
何棠立时垂下眼睫，浓密如蝶翼的睫毛挡住所有暗藏的情绪，也切断了二人间怪异的气氛。郭芙微微一怔，如同拨开了一片轻云，心中若有所感。
何棠低垂着眼，十指灵巧翻动，眨眼功夫又将那根手链拿了出来。“喜欢吗？”嘴里问得温和客气，手上却不由分说硬塞给了郭芙。郭芙见他神色如常，耳尖却可疑地红了，心中那种感觉越发明显，却被他不由分说地一塞，感到手心挨着个温暖的硬物，拿起来一看，见那手链正中穿了颗拇指大小的乳白珍珠。这颗珍珠虽不巨大，却色润体圆，算得珠中的上佳之品。郭芙认得，这原是从前初见时何棠发带上镶嵌的那颗南珠。
郭芙拿着手链不说话，只是这么无言地望着他。时间一点一点过去，何棠耳尖红得几乎快滴出血来，终于猛的抬头盯着郭芙，凤目中似嗔似恼，又像含着无限的期盼恳求。郭芙的心狠狠一悸，将手链丢在铺上，站起身来，手腕却是一紧。
郭芙低头，见五根修长洁白的手指紧紧攥着她的手腕，那只手生得极为漂亮，掌上和指尖都有不薄的茧子。她再不是当年面对杨过多次暗示却仍不懂情事的懵懂稚女，何棠虽未将心思说出口，一言一行、眼神容止，却皆在无言表白。她若再看不出来就真是傻子了。郭芙一时又是感动又是难过，心中低叹了一声，暗道：“阿棠待我很好，我却受不起这份心意。还是趁早说清，免得误人误己。”心中盘算如何开口，却听何棠涩声道：“你既叫我一声义弟，从此往后，在我心中，你便是我最敬最爱的姊姊。我亦知姊姊待我，一如此心。今日虽无神像炉香、三牲祭品，咱们却也不必拘泥这些虚仪。”长臂一够，在案上端了杯冷茶，用匕首割破食指，鲜血滴落其中。
他抬头一笑，目若朗月：“盖闻室满琴书，乐知心之交集；床联风雨，常把臂以言欢。是以席地班荆，衷肠宜吐，他山攻玉，声气相通，每观有序之雁行，时切附光于骥尾。青年握手，雷陈之高谊共钦；白水旌心，管鲍之芳尘宜步。停云落月，隔河山而不爽斯盟，旧雨春风，历岁月而各坚其志。毋以名利相倾轧，毋以才德而骄矜。今何棠与郭芙结义金兰，皇天在上，后土在下，神明共鉴，誓不相负！”
郭芙怔然，目光在何棠脸上逡巡，终是也割破自己的手指，端着茶杯几番动唇，最终只道：“皇天在上，誓不相负。”仰头喝了一口血茶，直觉茶水冰冷，偏偏血腥味冲着喉咙压下，似是带了灼伤人的滚热，既涩苦，又像有什么东西堵在胸口，郁痛难舒。明明是喜庆的事情，也是她心中所愿，却为何会如此难受？
何棠接过茶杯，一饮而尽，微笑着重新拿起红色的手链，看着郭芙道：“姊姊不要，莫非是嫌我人笨手拙，编得难看？”
郭芙心中复杂之极，讷讷道：“自然不是。”伸手要接过何棠手中的编织手链，何棠却将手一扬避了过去，低头温柔地替她戴上。
何棠的指尖抚过郭芙的肌肤，郭芙满心不自在，仿佛在这屋子里多呆一刻都是受罪。待何
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