万里河山至珍至贵，可登上帝位却要付出无法想像的努力，其中的痛苦与折磨，即使天潢贵胄也难以忍受。更何况，胤祯的努力，之于我是明知不可为而为之。他做出此许诺，不在于其珍贵，而在于其倾其所有。我的眼窝酸酸的，不由自主地靠紧他。

    胤祯突然问孙泰道：“那回皇阿玛赏给爷的火药，你不是带来了吗？”孙泰一拍脑袋，答道:“奴才带着呢！怎么把它给忘了？不知道湿没湿？”我惊恐地望着孙泰，这家伙每天背着火药乱跑，分明是一个移动的炸药包！胤祯一挑眉笑道：“不妨事儿的！爷命人拆开过，这种是用陶土烧制管子，需要装上特制的引信，才能炸开。你都想到的，爷想不到？”还不忘狠狠地敲了我一下。

    胤祯和孙泰取出火药管，又检查了引信，均长出一口气。看着古代的“雷管”，我揉着被他敲痛的额头，又不是他发明的就被敲，貌似我吃亏了。孙泰小心了安装好火药管，并把它们逐一绑在箭上。刚好十支。胤祯给了自己、孙泰、常明各两支，剩下的每人一支。

    刚弄完，又有一批火把往我们这个方向移动了，更糟糕的是溪水两岸均有火把。胤祯迅速立起身观察一番，吩咐道：“萱儿，你和碧云在这儿等着。爷去会会他们。”周围不说伸手不见五指，至少树影重叠，阴气逼人。我底气不足地说道：“我跟你们去。”胤祯说道：“那是打仗，万一我们失手……”我抓住他的手腕，说道：“倾巢之下，安有完卵。”想是他感觉到了我在发抖，笑道：“前方洪水猛兽尚且不怕，怕起鬼神来了？”他就不能照顾一下我的面子吗？他就不能像八八那样，把言语放得柔和些？我闷闷地垂下头。他却又说道：“跟紧爷。听爷的吩咐。”我立刻点头。

    我们出发了。一路疾行，汗水湿透了内衣。碧云比我更惨，喘着粗气咬牙努力追赶着。贫苦人家的女儿也这么不济事！相比之下，我还算好的。我一边抹汗，一边发誓，只要安定下来，立刻全面恢复空手道训练。可想起那句谚语——有志之人立长志，无志之人常立志，想起“温水煮青蛙”，我不禁有些泄气了。记得传说中的“青蛙效应”源自十九世纪末，美国康奈尔大学曾进行过的一次著名“青蛙试验”。他们将一只青蛙放在煮沸的大锅里，青蛙触电般地立即窜了出去。后来，他们又把它放在一个装满凉水的大锅里，任其自由游动。然后用小火慢慢加热，青蛙虽然可以感觉到外界温度的变化，却因惰性而没有立即往外跳，直到到后来热度难忍而失去逃生能力而被煮熟。我这只可怜的小青蛙，似乎从一个温水锅里跳到另外一个。

    胤祯低声交待了一下计划，常明带着三个人又趟过小溪，消失在夜色中。胤祯则带领我们从林中小径，迎着火把潜行过去。他看了地形，寻了个山石掩护之处，拉着我躲了起来。他如猎豹一般倚靠在山石上，机警与睿智地望着前方的火把，嘴角泛起笑纹，低声笑道：“就这点儿人马？太小瞧爷了！”他一直紧紧地握着我的手，我想嘲笑他，又好像不合时宜。他又吩咐孙泰他们收集周边的干草、枯枝，打成捆背在身上。这不是加重行军负担吗？我不解。

    火把慢慢接近了。侍卫们都摘弓搭箭，胤祯也不例外，只等他的一声令下。人群更近了，按古代的计算方式，应该只有百十步吧。胤祯喝问道：“爷是皇十四子胤祯，前面来者何人？”有些主动冒进吧？对方接道：“十四爷，可找着了！八爷吩咐奴才来寻找爷！”溪水另一侧的人也聚拢过来。胤祯喝道：“站住。八爷真是吩咐你们来的？”那队人马真格儿立住脚步，领头儿的笑道：“十四爷快两个月不见人影儿，可把八爷急坏了！爷在哪儿呢？奴才过去接爷！”胤祯笑道：“你们找了爷两个月，辛苦了！爷好好赏你们！”

    孙泰掩着引燃火折子，点着预先备好的干草扎的火把，丢了出去。但见几十

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