萱儿像个小猫一样，蜷缩在我的怀里酣睡着。她的睫毛在面颊上画了一个好看的弧度。这么多年来，我总在这个时候偷偷欣赏她。她的皮肤光洁如缎，细腻如幼儿。她睡着后鼻翼微张，偶尔皱着眉头。可当我把她搂在怀中，却就立刻舒展开来，好像我是个温暖的港湾。我换了个姿势搂住她。看着她嘴角上微微裂开的弧度，我心底前所未有的宁静。值了！我所做的一切都值了！

    回想这几个月的惊心动魄，饶得我是抚远大将军，统领西北行营，也心有余悸。由皇阿玛大行和四哥继位而引发的一连串危机，虽然有萱儿的事前警告，仍然让我疲于奔命。四哥甫一登基，就把戒急用忍四字丢到天边。如果四哥是南北朝时代的昏君，我和八哥早已身首异处。可正因为四哥长于权谋，我们更度日如年。萱儿曾讲过“温水煮青蛙”，四哥就是那位心急如火又慢条斯理的厨师，用不温不火的手段整治着我们。从大局上看，萱儿不过是四哥捎带要得到的战利品，但这个“捎带”被四哥看似无意，实则用心的主攻方向。虽不致我狼狈不堪，却把心提到一万分。

    我再次西北莅军，萱儿吞吞吐吐地告诉了我一些关于皇阿玛大行和大位继承人的预见，事后证明分毫不爽，可当时我心下暗自犹疑。萱儿的意图很明确，是要我跟四哥武力争天下，我和她谈了形势，没说服她，但她也无话可回。武力夺天下，我不是没想过，除了大道理外，天时、地利、人和缺一不可。我不是太子，没有天时；我远在西北，没有地利；虽然我是大位呼声最高的人选，但是朝政牢牢地掌握在皇阿玛手中，皇阿玛的首肯就是朝臣的方向，那些所谓的追随者，又有几人能不顾身家性命，来趟这一已成定局的“清水”呢？我没有人和。就算我下定决心，从西北一路杀回来，又侥幸兵临城下，如果萱儿被绑在城上，我该如何？仅仅想像她血溅五步，我就如摘去心肝一般。

    在大道义上，我更不能起兵。当家方知柴米贵。西北大军虽不缺少粮饷，但从来往官员口中，想不知道朝上的艰窘也很难。这仗再打上两三年，只怕户部就要寅吃卯粮了。皇阿玛对我已是格外爱护，凡抚远大将军的动用，必从内帑拨付，堵了好些人的口舌。可权宜之计也引来众兄弟的不满。这些都是枝节，核心却是大清再战乏力。我不能毕功一役，也不能深入准噶尔腹地，剿灭策妄阿布拉坦。统一的准噶尔帝国是大清王朝的威胁，但是策妄阿布拉坦守着西北，也能起到一部分缓冲作用，就如明初的朵颜三部。有因必有果，有果必有因，今日的卫拉特蒙古，不就是昔日的被强行驱逐的朵颜三部吗？就像今天阴鸷的雍正皇帝，昔日何曾不是奉着拈花一笑的圆明居士！

    当时，我虽然对萱儿的话将信将疑，看了萱儿的书信，我有计较。既然不能靠武力手段解决，不等于我不预作准备。护送达/赖坐床期间，在行营里出现了多批刺客，虽然没见到我的面就被一一拿下，但这也着实让孙泰紧张不已，便想法子找到了和我长得八分相像的替身。我常年在西北高原苦寒地带，容颜清减憔悴极为平常，这个人稍加模仿，就可以假乱真。孙泰用了些手段，这个替身便死心蹋地的在军中掩护我。虽然这个办法见不得光，但非常时刻用非常手段，沽不得名钓不得誉了。

    我亲自挑选了一千亲军，又把侍卫中得用的人派作头领。然后分批把他们调入不同的队伍中，又不着痕迹地把他们作为轮休的队伍送回京城。因为他们是有战功的人，按照朝廷的制度或是发了盘缠回乡，或是调入某人麾下继续当兵。我那时还是呼声最高的大位人选，他们不约而同地选择了在景陵附近驻扎待命。一千人马的粮草辎重，也不是个小数目，虽然不难于此，但是想不引人注目有些难度。幸而景陵工程正酣，人来人往不亦乐乎，起到了非常好的掩护作用。唯一忧心的是人马各自为战，易生事端。但是孙

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