七月初十，皇帝携宜妃、荣妃等十数位妃嫔及五阿哥以下众小皇子一同启行前往承德热河行宫。百余名御前侍卫并骁骑营兵勇护卫，銮仪使镶蓝旗副都统隆科多骑马随行銮驾侧，外围是上三旗护军营兵勇，然后，隔了一段距离，是随行嫔妃的大轿。不过四百余里路程，銮驾却行了整整八天。

    好不容易到了承德，内务府总管亲自领了几个举止得体的大太监领各宫嫔妃前往分派的住处。虽是皇家行宫，实际面积却不及紫禁城的十分之一，且多是塞外风貌，以正殿为中心，零零落落散布四处。皇帝自然住在正殿，周围几处院子分别住了宜妃，宣嫔，德嫔，荣妃等几个，云珍前些日子诊出有孕已晋贵人位份，也被安排同在宜妃院内；再远一些就是惠妃，敏妃，定嫔等几个位份高的主子；其余十几位贵人常在依规矩随各宫主位同住。悠然单得了一个僻静的小院儿，离正殿不远不近，却是依山而建，院落前面就是一汪碧色的莲池。

    抵达当晚，皇帝在行宫设小宴。

    悠然最是爱洁，一连数日未曾好生沐浴已是有些不耐烦，好不容易待得宴席结束就匆匆回房洗漱。回了院子欲寻些热水，碧落苦着脸嘀咕道：“格格，现下没有热水。大厨房那头儿说这会子没有现成的，早时烧的已经被各宫主子用尽了。”红袖闻言连忙笑道：“这等小事还来说给格格听，我方才瞧过了，咱们这院儿还有个小厨房，柴火清水都是齐全的，自已热一些就是了。如今人手少，各宫主子都凑在一处，有些不周全也是有的。格格略等片刻罢，一会儿功夫就有了。”悠然点点头说：“那就只好辛苦你，我先出去吹吹风。”

    随行人数均有定例，悠然身边不过四人跟着。红袖吩咐乌恩随身侍候，自已同碧落进了厨房，寻了两个小苏拉抬了清水抱了柴火，自已坐在灶前烧起火来。碧落拿着叶子忽忽地帮着扇风，苦着脸说：“姐姐，这儿好热啊！咱们为什么不让刚才那两个小太监帮忙？”红袖添了一把柴火，低低地说：“如今不比听风阁，咱们还是小心为上，要是贪图安逸，哪一天害了格格都不知道。”

    碧落似懂非懂地点点头，想了想说：“姐姐，听说这住处安排可有讲究了，得宠的就离皇上近，不得宠的就离皇上远。格格住在这里，那些人是不是以为格格不得宠？大厨房那边才——”红袖冷笑一声说：“哼！一帮粗使奴才懂得什么？格格的身份岂是他们可以怠慢的？咱们只管侍候好格格，旁的自有人出头呢！”

    不多时，太后宫中的李长富领了四个小太监过来，见红袖窝在灶前烧水，一张清丽的脸上还有几点乌黑的灶灰，很是吃惊的一叠声说：“唉哟唉哟，这是怎么回事啊？底下的奴才们都死了不成？怎么让红袖姑娘做这等粗笨活计？要用水怎地不让大厨房那头儿送过来？唉呀呀！”转头冲身后的人喝道：“还愣着呢？快去打盆水给姑娘净手啊！”两个太监急急跑进厨房侍候，李长富才笑道：“幸好太后娘娘远见，担心雅主子离大厨房那头儿太远，想要喝口水都老大不方便，所以特地命奴才拨几个过来使唤。”

    红袖简单净了手脸，方走出来浅浅福了一礼说：“辛苦李总管跑这一趟，红袖在此先谢过了。格格说要出去散散，怕要晚些时候才能回来，烦请李总管复命时，就说等格格怕扰了太后歇息，明儿一大早再去谢谢她老人家的恩典！”李长富笑着走了几步，说：“主子能有红袖姑娘这样伶俐的在身边侍候，太皇太后和太后也就放心了。”

    月色正好。天成深深碧海，半月斜斜嵌在半空，银色清辉如水般泻了一地，照得路旁的花草辨不出颜色来。池塘蛙声鸣唱，草间虫儿低鸣，微风从莲池那头吹过来，带着清新水意和略略苦涩的莲花香气。悠然并未走远，只是站在莲池边任衣带翻飞。站了一会儿，乌恩拉拉她的衣角，小声说：“格格，咱们回去吧，热水一

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