除夕到了，康熙下旨让我参加乾清宫家宴。

    每年送旧迎新的时节，乾清宫被装点得灯火辉煌。十二月二十四日起，乾清宫要搭设天灯和万寿灯。这一日，内务府大臣率领员役，举着灯竿和各种器械进入乾清门，在乾清官的丹陛下左右安设天灯的支架，在丹陛上左右安设万寿灯的支架。然后，太监在支架上悬挂天灯。自这一晚开始，每天晚上点设天灯，一直到新年的二月初三日。

    丹陛之上的左右两座万寿灯架上，每座的正南、正北、正东、正西、东南、西南、东北、西个方向各悬挂一对联句，共计万寿宝联十六幅，每幅两面俱绣金字联句。例如左侧的万寿灯正南的联句是："万国庆咸宁，爰偕乐声平，午夜铜壶歌管，声连紫陌；一人宏敛锡，政同赓保定，千秋金鉴图陵，象叶彤墀。”正北的联句是："兰苕翡翠逐时荣，熊熊丸丸，辉映处，遍满图陵松柏；火齐木难同夜永，麟麟炳炳，影摇中，昭回日月山川。"这些联句都是从明代传下来的。

    除夕之日，总管内务府大臣率员役到乾清宫前，撤下对联，换上万寿灯，并在两廓和甬道石栏上安设灯笼。万寿灯十六挂，共大小灯一百二十八盏，两廓檐、围廓张挂灯一百二十盏，栏杆灯一百九十四盏。乾清宫的檐前张挂大灯九盏。这些灯亮彻通宵，元旦之夜继续点燃。新年的正月十一至十六日的上元节前后，每夜灯火辉煌。正月十八日撤灯。

    午错就有宜妃遣来的赵嬷嬷一边为我上妆，一边讲解除夕乾清宫家宴的礼仪。赵嬷嬷打理过后，不禁叹道：“老奴在宫中这么些年，也没见过格格这样的美人！”说得我都不好意思了，吩咐司棋打赏。我笑问道：“嬷嬷进宫多少年了？”赵嬷嬷叹道：“回格格的话，二十五年了。”她的两鬓已斑白，二十五年深宫岁月怎么熬过来的。我的心一动，说道：“嬷嬷一直在翊坤宫当差？”赵嬷嬷笑道：“老奴原来在坤宁宫当差。”怪道宜妃派她来讲解，原来是见过大场面的。我说道：“两位皇后主子，你都侍候过？”赵嬷嬷说道：“这是老奴的福气。”我故作惊喜道：“嬷嬷，给我讲讲孝诚仁皇后吧。大人们都说她美丽与尊贵无与伦比。”赵嬷嬷笑道：“格格，主子母仪天下，尊贵无比。老奴这一生都把皇后主子记在心里。”说了跟没说一样。我也不再问了。正待更衣，李德全匆匆地进来，捧着衣物，禀道：“皇上赐格格家宴穿的衣服。”我谢恩接过来，李德全方请安施礼。我赶忙上前扶他起来，说道：“有劳李谙达了。”李德全说道：“奴才不敢。格格，皇上还吩咐，格格头一回参加家宴，很多礼数都不清楚，请宜主子照应着。”我笑道：“谢皇上。烦请谙达回皇上的话儿，宜主子已派嬷嬷来教导诗璇礼仪了。”赵嬷嬷给李德全施礼。李德全看了一眼赵嬷嬷，说道：“赵嬷嬷是宫中的老人儿。谨慎知礼是奴才的本份，该说的不该说的，一定要想清楚。格格是千金之躯，容不半点闪失。”赵嬷嬷低头应是。李德全又说道：“皇上命奴才，侍候格格先至乾清宫。”我答应着。展开见是深红的凤穿牡丹。深红缎地上绣八只彩凤，彩凤中间穿插数朵牡丹。牡丹净穆而素雅，色彩变化惟妙，如山水般穿灵，凤的颜色则凝重肃穆。赵嬷嬷为我更衣的时候，手都在发抖。我有点疑心，也无从细想。

    穿着停当之后，我带上司棋和侍书，与李德全一共前往乾清宫。李德全引我侧门进入，不料，魏珠迎上来，说道：“谙达，家宴已开始了。”李德全略一沉吟，说道：“这回怎么早了？”魏珠答道：“今儿早朝散得早，皇上兴致很好，提前回来了。各宫的主子又早候着了。”李德全说道：“怎么进去呢？格格坐哪儿？”魏珠说道：“皇上说格格来了直接请进去。没给格格设座位。”没座位？我傻站着？我想一走了之，却不敢。万一被杀头，一了百了倒好，如果再穿越成一个要饭的，多可怜！


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