们家常明怎么了？”周嫂子说道：“怎么个故事我也不知道。嫂子自己打听着。这姑娘是谁啊？”我白了一眼，说道：“这位大妈，请问常大哥的事情你是听谁说的？”这时又进来一个青年，虎背熊腰，与常明不相上下，我认得他是常明的好兄弟孙泰。孙泰说道：“常婶，大哥出事了。”常妈妈连忙拉住孙泰问道：“你大哥怎么了？快告诉我！”那个周嫂子也坐下来要听，我说道：“周婶婶，我们家里得罪了五阿哥，别带累了婶婶！”周嫂子忙站起来，说道：“哟！我这记性！家里还等着我呢！”赶忙出去了。
常妈妈听了这话，越发六神无主了，说道：“璇儿，这话怎么说？五贝勒爷怎么会是五阿哥呢？”我无法回答，只问孙泰：“大哥出什么事儿了？”孙泰说道：“大哥上山打猎，误伤了贝勒府的侍卫，被贝勒府抓去了。璇妹妹怎么会说五贝勒爷是五阿哥呢？”我疑惑地说道：“五贝勒应该是指皇五子胤祺啊！难道另有其人？”常妈妈一下跌坐在地上，孙泰说道：“我在路上遇见兵丁押着大哥。我赶着打听，人都说是押到五爷的庄子上，还说大哥得罪了贝勒府，怕是性命不保。我赶来和常婶商议……”话犹未说完，常妈妈已放声大哭。我赶忙安慰道：“姑妈且别哭。世上没有过不去河。”孙泰说道：“妹妹想得太简单了。若说别的事，大家凑些钱，打点一下。可妹妹说，五贝勒爷是阿哥，跟我们这样的一个天一个地！听说，贝勒爷就在庄子附近，赶晚回来就处置这件事。这，这叫我们可怎么处啊！”也跌坐在那里叹气。
我想了想，问道：“二哥不也在贝勒府当差，能否寻些人情？”孙泰说道：“二弟是在贝勒府上当差，但他一句也不说府里的事儿。我们至今都不知道他的主子是谁！再说远水解不了近渴，且不说他能不能救大哥，就是能说上话儿，怕……”说着长吁一声。这可怎么办？这些日子若不是常家无微不至的照料，我还不知是什么情形呢！我不能眼看着常明出事啊！打定主意，我说道：“孙大哥，你能不能买通人跟常大哥说上几句话儿？”孙泰眼睛一亮，说道：“我跟临时叫去看守大哥的小三儿很熟，妹妹有法子了？”我点头道：“孙大哥带我去五贝勒庄子吧。”孙泰面带疑惑，但他此时也没主意，自然无话可说。我到里屋换了常明的衣服，取了我的包袱，又往脸上抹些锅灰。孙泰和常妈妈见我这身打扮，都问我要怎么做？我叹息一声，对常妈妈道：“姑妈放心。我定能带大哥平安回来。”
我和孙泰到了胤祺的别苑，一眼就见常明被捆在门前的拴马桩，脸上青紫，衣服也破了好几处，寒冬腊月，其苦万状。我心疼地看着他，交给孙泰一锭十两重的小元宝，叫他去打点，让我能和常明说几句话儿。孙泰脸上闪过一抹异色，但眼下不是多问的时候，他接过就往那边去了。眼见他和一个看守悄悄离开了，一会儿他们一块出现，那看守就冲我招手。我赶快过去，那看守说道：“长话短说，要快！你哥伤的可是五爷的心腹！”我道谢，走到常明身蹲下，常明看见我，低声说道：“你怎么来了？这里危险！赶快走！”我很感动，从袖中取出个布包，塞到他怀里，低声说道：“不管是五爷亲自来，还是有管事的来处置你，你都告诉他说，你有五爷要找的人的消息。你要把这个布包拿给五爷亲自看。如果管事的不答理你，你就告诉他如果不给五爷，五爷将来会要他们全家的命！脸上带道疤，腰束黄带的美男子，就是五爷。你告诉他，你救过一个人。那个人为感谢你的救命之恩，留下这件东西，告诉你如果危难关头，拿着这个给最大官儿……”看守急着催道：“爷快回来了。赶快走！”我赶忙说道：“若问你救的那个人，你就说她往北去了。听说是要去漠北！其它的你自己编，编得圆满些。”常明惊讶地望着我，我急道：“记下了？”常明说道：“记下了。”
看守又催，孙泰带着
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