康熙四十四年冬

    曹寅轻声道：“树大招风，太子也难做。这些事半真半假，皇上不肯深究，一来想给太子机会，二来综合全局考虑，朝野上下各派势力不能失衡。皇上是万万人之上，但有时也得观望，等待时机。”我道：“太子向织造府要钱的事千真万确吧？”曹寅“嗯”一声。

    我道：“皇上几次南巡，府上花不少银子吧？”曹寅正色道：“接驾纵然风光体面，却是一桩棘手的苦差事。火候过了不行，火候不到也不行。好在皇上有心庇护，你放心，这钱阿玛会设法补上，不会有事。”我心想，那么大一笔，哪能那么容易还清？

    曹寅轻叹口气，看着墙角枯萎的玉兰，喃喃自语：“在内务府当差时，西郊有座小院，里面种了很多玉兰。十七年前去苏州时，我把玉兰尽数砍断，小院卖给了别人。原以为可以忘记在那里发生的一切，但熟悉的画面一次次出现在梦中。”我默默无语，那是一个让他既甜蜜又伤感的地方。

    曹寅低声道：“冰清玉洁，花香四溢，可惜娇期太短。”顿了顿，道：“悠苒，听语薇说你和四阿哥已互生情愫？”我点了点头，脸颊微红，心底泛着浓浓的蜜意。曹寅看我半晌，摩挲我脸颊，“阿玛不得不提醒你，还没深陷前，立即斩情丝，不要和任何一位皇子有感情纠葛，否则你会受到伤害。如果可以，阿玛宁愿你嫁个普通的百姓家，也不愿你卷进风口浪尖。”

    我瞪大双眼，心一阵悸动。政坛如战场，皇宫是战场的中心，想要置身事外很难。我要是和几位皇子走得近，不免成为战场的一份子。可是我爱胤禛，想和他在一起，难道要我违背真心离开他？

    曹寅道：“谁都不能肯定皇上的圣意，万一皇上不把你指给四阿哥，而把你指给别人，到时你会很痛苦。看看语薇，情难断啊。你听阿玛的话，只可有友谊，不能有爱情。在他们眼里，只有诱人的权力和崇高的地位。女子，仅仅是一件伴身的物品，一个炫耀的资本，一颗可要可丢的棋子。”

    我靠在曹寅腿上，默默流泪。我明白里面的利害关系，可我不愿接受，为什么紫禁城里的每个人都只有充当棋子的命运？我只是一位不小心闯入的女子，即使卷进去，也没任何能耐改变历史，我只想和相爱的人有一隅厮守天地，难道不行吗？

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    康熙四十五年春

    正月十五上元佳节，康熙上午听戏，下午赐宴，紧接着欣赏歌舞，晚点吃元宵。看完烟花，康熙扶着太后，携嫔妃、皇子以及公主赏花灯。

    花灯样式数十种，花灯图案百十样，夜风袭来，各色光线随之轻移，皇宫被装扮得千分美丽、万分妖娆。御花园的甬道上，我和若荣并肩走，赏灯猜谜，说笑细谈，那感觉可比看央视的元宵晚会惬意得多。

    走了一阵，若荣猜谜，我凝视一盏走马灯出了会神，不经意转头，一个熟悉的身影映入眼帘。

    灯海旁是一面宽不及丈的小湖，胤禛和芷卉站在湖对岸的柳树下赏灯。胤禛穿件浅蓝大褂，外罩墨绿坎肩，浅蓝腰带缠身，十来颗圆玉珠点缀其间，衬得他威猛挺拔，严而不冷。芷卉摸着一盏纱灯，在胤禛耳边低语。胤禛神色淡淡，时不时的点头。

    我借着明亮的月光和灯辉，仔细打量芷卉。看气质，是位端庄的大家闺秀。看外貌，身型修长，肤洁似玉，面柔若月，长细眉，唇似绽放的寒兰，清秀可爱。看装束，紫旗袍紫坎肩白围脖，辨不清衣裳上绣着什么，只觉叶长色素，符合她高雅的举止。看头饰，青丝乌黑，旗头盘顶，髻中满钿插，髻侧翠玉缀。

    芷卉似乎察觉到有人看她，忙抬起头。我欠了欠身，芷卉莞尔一笑，低头继续赏灯。胤禛做个“站住”的手势，我东张西望，假装没瞧见。

    年

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