子是藏地一种草本植物所结，菩提树本身不结子。而这两棵菩提树虽开花，但子不结于花落之处，反而结于叶背，实是世间罕有。常为世人所求。
往年，乾隆都会专门派宫女太监来收取菩提子，经浸泡、剥皮、晾晒、打眼、研磨、水磨（干磨）等数道工序，用老象牙或上好的紫檀、花梨木做佛头及隔珠串成念珠串。然后赐予功臣显贵。这种念珠会随著佩戴时间的长久而颜色加深，其间的五条金线越为明显且呈金黄色，也因此称之为“金线菩提”或“五线菩提”，是护佑和收藏的珍品。
今年，青依住在英华殿，自然就担当起看护和收集菩提子的责任。菩提子长老成熟，上面的白线就变成了黄线，随风掉落地面。于是，这些天，青依和春红、倚芳日日低着头，在地下捡菩提子，弄得是腰酸背疼。捡起来之后，还要放在簸箕里晒上几日，散去水分，菩提子才会经久不坏。
这日，青依正弯着腰在捡菩提子，不知哪里来了一只白色的长毛狮子狗，一蹿就蹿到了她脚边。
她“啊呀——”一声，吓得将捡好的菩提子都洒落了地面。她平生对任何宠物都是敬而远之，退避三尺。
“小白，别闹，快过来！”一个女声叫道。
青依一看，是许久不见的嘉妃。她立定，既不行礼，也不打招呼，只是静静地看着嘉妃。
嘉妃也在看着她，她看见青依里面穿着一件浅绿色宫裙，外面穿着一件淡青色夹袄，但色泽暗淡，不知是多少年前的旧衣。面色比在莳花监时好看，但并没有怎么长肉，下巴尖尖的，头发拢在身后织成一条大麻花辫，用一条粉蓝色头绳绑着。浑身上下，没有一处金银首饰。
嘉妃笑了笑：“请问这地上是不是菩提子？”
“是的。”青依回答，“不知娘娘是哪一宫的主子？如果娘娘喜欢，记得到时向皇上求取。”
“好的，本宫记住了。”嘉妃说完便领着狮子狗步出了英华门。
早就听说这个小宫女离奇的遭遇，但因之前的瓜葛，一直不敢轻举妄动。今日一看，果然是她，看她衣衫褴褛的样子，似乎生活得比在莳花监还惨，连一身宫女的新衣裳都没有。看来皇上也只是将她囚禁于此，没有宠幸她的打算。那她就放心了。在这宫中，只要不是来夺皇上的心、害她孩子的，她都不会放在心上。
八月，宫中发生了一件大事，就是这个月的初一，乾隆封乌喇那拉氏为皇后。继皇后是满洲正黄旗人，佐领那尔布之女。乾隆即位之前，她即为其藩邸侧福晋，为雍正帝亲赐。乾隆谕旨赞其“温柔婉顺，淑慎贤明”。
不过这和青依没关系，她更关心菩提子晒得怎样了。
菩提子收的差不多的时候，有太监来告诉她皇上会亲自来取。乾隆来那天，还特地选取了一个黄道吉日，带领了一班萨满来做佛事。
人多的时候，青依照样是回避了。以自己单独面对乾隆时大不敬的方式，她有几个脑袋都不够砍。不能在众人面前落了他的面子，更不想对谁敬礼跪拜，只有躲起来。
在房中，她听到外面萨满跳神仪式开始了。鼓声中，伴随着萨满们有节奏的请神咒语声。萨满请神之后，接着就是降神、领神，最后还要送神。他们足足折腾了将近两个小时，听得青依耳鼓生痛。她怀疑乾隆是不是趁机要驱除了她这个妖孽。
当喧闹声终于停下来，她不由得大大地松了一口气。听着那种声音，她真的什么事也做不了。现在她可以上床睡个午觉了。虽然还没有吃午饭，但看这种情形，倚芳肯定又忘记去拿了。
这两个侍女对她的态度很奇怪。刚过年时，对她很敬畏，恭恭敬敬地侍奉了她一阵子。但没过几个月，又是常常怠慢她，不把她放在眼里。好在还不是很过分。偶尔忘记给她送饭，她也就忍了。
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