……
更深一层的原因……
安抚下来的，未必就不会被别人安抚。
忠心的，未必就会忠心一世。
一连串的背叛下来，萧若已经灰心大半，即便徐州的反应正义凛然，刘钰的行为无可厚非。
……
果然，时间刚刚够，堳城的军权刚刚收拾干净的时候，马超韩遂的大军就到了。
接下来的，才是硬仗。
……
四个月，从黄叶初飞，到冬日第一片雪花落下。
曹操和萧若之间共通信四次。
第一封是在西凉与马超交战之初，萧若写的——
“马超韩遂兵分两路，骑兵太快，前后被夹击，战事不妙。”
堳城虽有一定数量的骑兵，但是遇上了骑兵的老祖宗西凉铁骑，还是在交锋之初吃尽了苦头。
坏就坏在骑兵的机动能力太高，关中地广，交战之时常常前马超后韩遂，顾得了头顾不了尾。
几年的蹉跎下来，马超的军事才能也渐渐成熟，懂得怎么最大限度地利用“快”这个优势……令萧若想方设法也讨不到好处，只得暂时避其锋芒，利用河水一线的地利，将战线拉长，损失降到最小。
……
半个月之后，曹操的回信到了。
乐进先看的这封信，看完扔烫手山芋一样放到了萧若的桌前。
“怎么了？”萧若见他脸上满是尴尬之色，好奇地问。
乐进讪讪地道：“使君千万莫要跟主公说我看过这信。”
萧若扔下手中文书拾起那信，展开一看，还是短短的一句——
“勿忧，孤即日令元让北上，马超小儿不日即将西折，卿可伺机而动。”
“有什么奇怪的？”萧若好笑地看他一眼。
乐进只是笑，不答话，转身出去了。
留萧若一个人莫名其妙地看着这封信。
半晌，才把视线放在了“卿”字上，面色微微一变，嘴角泛起笑意，掩了信纸。
……
这封信到的时候，恰好秋意正浓，堳城蓝田等地秋收的粮食上来，马超韩遂渐渐面临粮草不足的危机，事态正有好转的趋势……
然而,随即第二天，曹操在南线失利的消息传了来——
“刘表也起兵了。”乐进眉间凝着一股黑云，缓缓将南线的情况说出来：“刘表扶植张绣，与明公宣战……现在明公受三面夹击。”
“看来援兵是到不了了……”萧若答话时，神色也有些凝重。
……
当晚，夜幕低沉，星辰一点一点，与联营篝火交相辉映。
“你……为何不索性杀了我？”
身后不远处，传来一声低哑的问话。
萧若转身，看着守在她帐门口的刘钰，微微一笑：“你求死？”
“生不如死。”刘钰冷冷答。
曾经为一地诸侯，现在却连一个小小的伍长都不是。
不能策马疆场，上阵杀敌，只能日日守在她帐门口，却又每天不得不面对以前的旧部——每时每刻都是折磨耻辱。
“你死了萧瑶怎么办？”
萧若问。
刘钰眼波一动，渐渐敛去了里面的怨愤，缓缓垂下头。
萧瑶虽然名义上是萧若的养女，但是自从收留她以来，真正在照看的一直是刘钰，而没有家室的刘钰也一直将这个女孩当做自己亲生女儿一样疼爱。
这个软肋，居然被离开了堳城三年的萧若一回来就抓到了。
“属下……属下……有时在想……”刘钰低低地道：“姑娘……真是可怕。”
萧若垂下眼帘，淡
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