着实难得，说罢。”
“草民谢皇上。草民以为，自道光年起，夷敌破我国门、杀我同胞、开我埠口，仰仗其坚船利炮。西洋所贡精巧器玩，为国人喜爱；洋人则用其精密技术，制洋枪洋炮。当今之计，应学后者。”
志锐插了一句：“且慢，若说枪炮，军中亦有红夷大炮。”
文廷式不慌不忙地应对：“一则，红夷大炮重又乏力，已落后于新式西洋武器。二则，制炮者乃洋人，未免不妥。”
光绪沉吟道：“文先生所说，想必是洋务。”
“回皇上，草民以为昔日洋务尚不足以抗衡列强，非洋务本身，而在中央不当。”他当着皇上的面说中央不对，我跟着志锐一起倒吸气。
光绪却说：“不妨事。讲。”
“草民以为，洋务虽一呼即应，但中央势单力薄。举臣子，恭亲王虽事必躬亲，但每每大学士等以「礼义」、「人心」攻之。况且亲王如今休养赋闲又相隔远矣。然举凡地方，湘、淮、楚、晋，不一而足，气象蓬勃。但唯恐长此以往，只怕地方崛起而中央困顿！”
光绪大喊：“正是！先生所见，朕所想也！”又压低声音说，“翁师傅可还记得，当日永定河道有缺，经查明才晓得李总督举荐之人是他的门生。加上淮军历来盘踞长江，如今又扩到山东、直隶，朕早已有所痛感。”
文廷式继续点评江山、挥斥方遒：“中央之财政，耗斥巨资，修园建路。恕草民放肆，直言不讳，皇上大婚之所费、三山五园修缮之所费，倘若用于洋务，才真为天下之福。”
这似乎在说光绪不作为，我想任光绪再豁达，也难免不尴尬一阵。翁同龢打了个圆场：“请皇上念道希此人忠心耿直，恕他无礼。”
光绪叹：“翁师傅无需多虑。文先生这番言论，朕深以为然！”
翁同龢反过来对文廷式说：“道希，你有所不知。皇上如何不知财政之艰难？但，只怕也是孝道之所在。”
——什么孝道？孔子所云之孝道，可不是叫你烧钱买乐子逗老太太开心。他们是在用‘孝道’为皇权懦弱‘买单’。因为中央‘无力’，恰恰在于权力被把持在慈禧的手中。另一方面我也要说，后世许多人对此不屑一顾，说不过是个女人而已，有什么怕的？她的确只是一个女人。但当她被推到这个位置，在这种体制下，便再也容不得你小觑了。
光绪叹气：“修铁路本是件好事，朕知道师傅当时之反对在于担忧张、李两位重臣联手。倘若他二人一致，若想追究也难了。”
翁同龢劝：“皇上勿忧。联手容易，制衡亦容易。皇上亲政伊始，尚需暂忍，如今归政多年，风声渐弱，皇上大可谕旨，监工督察，以备掣肘。”
光绪又问：“那翁师傅日前所说的取试，又是怎么回事？”
翁同龢答：“吏部录选内阁中书之试，臣取定的是文廷式，但因与汪大人所取有出入。若是就此公布，唯恐会生闲话。臣不敢有违圣誉，还请皇上定夺。”
光绪疲惫地叹了一口气，说：
“朕知道了，此事明日再商议罢。”