难地开了口：“为什么这么完备的体制，官员还能这么烂？”
法海抬手把素儿的嘴堵上，示意祁广德到外面四周看看。祁广德迅速出书斋绕了一圈回来摇摇头，法海放下心来，慢慢开了口：“体制再完备，办事的总是人不是？这些官员盘根错节的，相互一见面就是拉关系，什么同年、同学、同乡……一直到同榜、同门，谁谁谁的亲戚，谁谁谁的故交……，上面不发狠心，谁还真能动得了谁？上面要是真发了狠心，动谁不是动一大片？这么大个窟窿谁来补？牵一发动全身啊！”
法海顿一顿，看看祁广德又说：“傻小子，你其实人一点都不傻，就是有时太过拘礼显得有些迂了，写文章策论虽不够大气，就单论务实这一条上，你就做得不错，若能有个大局观，就是好文章。但是好文章未必能被取中，还要看谁是考官，这就要看运气了。若能做了官，你一定不能与官员们攀什么关系，这也是取祸之道啊。”
素儿突然想起《红楼梦》开篇中的一小段来，不由得念了出来：“训有方，保不定日后作强梁；择膏粱，谁承望流落在烟花巷。因嫌纱帽小，致使锁枷扛，昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。乱哄哄你方唱罢我登场，反认他乡是故乡，甚荒唐，到头来都是为他人做嫁衣裳。”念完又觉得不妥，这话怎么看怎么都遁世消极，再说《红楼梦》是部巨作，可看着心里总不免感觉压抑，整篇都在说着繁华的寂寞和短暂的美丽。
法海听了，愕然地看着素儿，沉思片刻方开口道：“素儿怎么好好的生出这些念头来？这可不象你，你打小便有男儿气派，不在乎些虚名却不会如此遁世。咱们佟家权倾半朝，论富贵已是到了极处，可这些都只是权势，不是什么好名声，若是没用权力做些实务，这一切终会是过眼云烟，伯父我最不愿参与那些个争权夺利的事儿。说实在的，佟家钻营之人不少，也有许多宵小之辈。素儿若是只想提醒着点，那你尽管放心好了。”
“伯父您多心了，素儿只是随口一说，并没有特指什么，是素儿鲁莽了。”
“恩师大人，格格想必是要提醒学生，不可为一已之私钻营取巧。学生的过去一直不愿走仕途，也是因着这个道理。”
三人又说了一会儿，天色已是很晚，素儿和祁广德便在法海府中吃了晚饭才出来。祁广德送素儿到马车前，两人站着都不说话。月光映照下，一切都冷冷的朦朦胧胧的，有种不真切的美。祁广德从怀里掏出一支簪子帮素儿插在头上，素儿只是盯着祁广德的眼睛看着，试图从他眼里看到自己。
祁广德顺势把素儿的两手握住，在她耳边轻柔地说：“很晚了，看把你的手冻得，小心着凉，早点回去安置了吧。”素儿如同被下了蛊，不说话，由着祁广德扶着上了马车。马车缓缓起动，素儿唰地撩开车帘子，看着祁广德孤单的身影落在身后，逐渐消失在黑暗里。
素儿突然发觉马车的走向有问题，再一看居然是王柱儿在驾马车，背上窜起一阵凉意，“柱儿，你是觉得奶娘的死是因我而起，想为你娘报仇吗？”素儿没选择问“你要带我去哪儿”之类的傻问题。
“奶娘是你在世上唯一的亲人，她去世了你很伤心，你觉得那武死了不能平息你心中的愤怒，因为你母亲是为了护住我而去世的，所以你觉得我是害死你母亲的间接凶手，你不能忍受我还活在这世上这个事实。你反复考虑要何时动手，所以你今天下午才会在那么短的时间里出现在我面前，但是你很紧张，因为你当时不能确定是否能得手。”
“是，格格，您说的基本都对，只有最后一句话错了。我紧张是因为想起您对我们母子多年来的照顾，我不能确定该不该杀了您。”
“现在你已经确定了，可以动手了，我不想拦你，毕竟奶娘的死由我而起，我也因之自责不已。”素儿突然不想争辩了，
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