年你都在这里吗？我真的很想念你，跟我说说话好吗？就一会儿！”
素儿脚下不停，心里颤颤的，不是因为害怕，而是一种被自己藏得很深的恨意，她没听出老四的话里有问题：老四对她哑了的事一无所知！
老四见素儿不停步，生气地赶上去再次抓住素儿的手，只得极轻微的“啪”的一声，那只翠玉护指套被老四生生捏断了。老四惊讶地看着素儿的断指：“素儿，你的手指……？”
老四的惊讶落在素儿眼里却成了装腔作势，素儿转身拚尽全力对准老四甩了一个耳光，牙把嘴唇咬出了血来。老四上前把素儿两手扭到身后，盯着素儿的眼道：“你疯拉？……你……哑了？到底怎么回事？”
素儿的无声终究让老四明白素儿到底发生了什么，松了素儿的手，捡了根树枝给她。素儿恨恨地写道：“哑了，断了一指，都是拜四爷所赐。”
老四低头沉思良久道：“素儿以为这是我让人干的吗？还是皇阿玛这样说的？素儿是个聪明人，你自己想想我若真敢把手伸到皇阿玛那里，我现在还能安稳地做王爷吗？二哥想当初是多么得宠，后来因为结党会饮事再次被废了。”
“我要这个皇位你早知道的，可你知道我为何要这个皇位吗？因为我要治理吏治，我要改土归流，要官绅一体纳粮……我有好多事要做，可我现在没权做，只有拿到皇位才行。其实咱们是同类人，一样的希望百姓能过好日子，一样的希望澄清吏治……素儿别反驳我，我知道你想说我太不择手段。可你想想，老八很有才学，可他没什么政治眼光，你在老九府上那么帮忙出主意，他都不能举一反三把事做好。他不适合坐这个位置，可他却一心想往这个位置上爬，他若真坐了这皇位，他能做个贤明的君主吗？”
“皇阿玛这个皇上可说是当出精来了，为何要这样做猜得到吗？我来说给你听吧，他老人家是想让你恨我恨到巴不得我死，这样你就能尽力地帮老八，老八经你点拨后任事开窍多了，这样就可以多少压着我，免得我动摇了皇阿玛的权位。同样道理，他也不想老八过于冒头，所以你我有个儿子便是他最好的平衡棋子，因为你唯一的儿子在我这里，所以你也不能对我太狠了。要是我没猜错，皇阿玛是让你和祁广德成亲了，可你们至今都没有孩子。你肯定吃了不少太医为你配的药，如果还有剩的，你找个大夫看看那药里有没有妨孕的。”
“让你哑了是因为老爷子知道你的倔性子绝不肯听我解释的，急切里你又不能说话。呵呵，老爷子最没算计到的便是我真的爱你，尽管做了伤害你的事儿我却是爱你的，所以我会强迫你听下去，就算你现在不信你也会想一想，然后你就会发现我说的都是真的，就算想不明白你也能去验看一下药渣的。”
“我因为爱你，才会托了福晋来跟你说了几次，才会对付祁广德，那天的事我很抱歉，可我是那么盼着能和你共同治理好这片江山。我梦里总是有你，相信我们上辈子错失了姻缘，这辈子定能补回来。素儿，我不是个好色的，那么多年来我或许对别人有很多假话，偏偏从没骗过你，包括我是怎么掉包把弘历抱进府的都告诉你，你自己想想吧。”
老四的话震得素儿呆愣起来，等回神时老四早走远了。素儿现在只明白一件事：不管老四的话是真是假，现在跟自己相关的人越少越好，祁广德和自己是夫妻，他总是逃不过的，但是月儿和祁广善再也不能让他们在这里住着了，得想办法赶着他们走。