一日不见如隔三秋，今天是第四天不见胤禛的人影了。小金、小银随着他办差去了，就连君合、月城也消失了似的，珍珠、钻石在店里、厂里帮忙，大大的一所宅子称得我更加寂寞。

    这种寂寞曾经伴我好久。当时就是为了逃避人在京城却无法相见的痛苦死赖着君合、月城到的江南。谁知一路上他两个人仿佛结成了一道结界，外人一概进不去，珍珠、钻石又一直拿我当主人看，几人虽有玩笑，始终隔着什么。看别人恩爱，当着别人电灯泡的我无趣之余更加想念胤禛。

    李白说得好，长相思摧心肝，这一路上的思念直让人愁刹。

    思乡情切的君合终于到了苏州老宅，却得知他父母因大受打击一病不起，已于去岁过世。他们的家业迅速衰败，族人把田地分了去，剩下的一些家当也是分的分、偷的偷、散的散，只留下这空空的老宅和里面几个无依无靠的下人了。

    君合大哭一场，立誓要重振家业，哪知伤心过度加上情绪激动就病倒了。月城医术再高，一时半会儿也难以治愈他的病，又看着这宅子几处需要修补，余下的人又要吃饭。我和月城商量了一下，决定在这里把慧研斋开起来。

    还是按着京城里的方法，我和月城分别带着珍珠、钻石到妓院、酒坊、戏院里推销我们的产品，又出钱雇了些文人赞美了下我们的产品，加上京城慧研斋的名声也传到了这里，我们的生意很快就好起来了。

    后来又因巧合与彼得合作起来，我们的生意那是蒸蒸日上。君合的病在月城的悉心照料下渐渐好起来，整个人也变得热衷于经济营生了。凭借着叶家当年的一些人情关系，我们的业务不仅拓展顺利，还顺便带动了几个副业。

    慧研斋拓展了姐妹店憨研斋，为的是方便那些自顾身份，不肯与□们用同一品牌，但又不甘心的人。对外的生意让我们又涉足了茶叶、丝绸、瓷器和鼻烟壶生意，这些东西顺带也成了我们推销化妆品的赠品，良性带动让我们的生意马上就进入了江南的上层商贾界。

    树大招风，为了生存，我们不得不开始周旋于各色人之间的生活。可恨的是，我们还成了一些官吏眼中的肥肉。这种情形在我们触及秀才考试参考书的选文、发刊、买卖后更加明显和激烈，就连九阿哥的门人就在这时对我们软硬兼施要我们加入他们的商团。几经考虑和权衡，我们只好同意，从此收益总要抽三层献上，给我们的好处就是几近垄断的经营。

    短短两年时间，我们的商号就以火箭般速度发展壮大起来，叶公子的名头在江南和京城两地更是响当当的。但凡此时，人都难免飘飘然。被自大情绪充斥着的我们丧失了平常心，不自觉地一步步向九阿哥集体靠近，对唯利是图的小人也渐渐丧失了辨别力。

    就像是这白家怡这人，平日里挺讨巧，嘴里抹了蜜似的，东家闲事，西家长短他都知道，有好处给他总跑得比兔子还快。平日里哪里请客，哪里有酒会都少不了他，我们也乐于有这么一个人来热闹热闹，他给我们的高帽子也让我们戴得舒服。况且此人凡事有度，又极能察言观色，很讨人喜欢。

    这日，江南各界接到四贝勒和十三贝子要到江南主持赈灾的消息，我也收到商会会长要求到风味楼商量的信儿。在店里处理完事，要赴宴时就遇到白家怡要求一同前往。我以为他又要蹭饭去了，便不以为意地同他走了出去。

    我们路过一条小巷之时，“叶公子，你看那是什么？”白家怡惊讶的语气引起我的兴趣，正朝他指的方向看去时，一股浓郁的药味已经充盈了我的整个口鼻。待醒来时，发现自己正躺在一张陌生的床上，口里塞了东西，手脚都被绑着。“呵呵，没想到啊，没想到，”白家怡小人得志的声音传进我耳朵里，“堂堂叶公子居然是女儿身，而且还曾经是令四贝勒心动的女人。”他走到我面

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