爷请安。”牡丹凑向戴先生，“爷，您偿偿这雀舌。”牡丹动作娴雅地为戴先生倒了一杯茶。戴先生轻轻拿过来，呡了一口，不置可否，倒是牡丹神色有些紧张。“叶公子，奴家给您唱段曲怎么样啊？”叫兰兰的女子挨近我身边，撒娇般地说道。
“戴先生，您说呢？”我转向戴先生。“让她们把这好茶叶换来再说。”戴先生淡淡地说了这么一句。我斜眼看向牡丹，不愧是百花坊的头牌，只见她依旧笑靥如花，一边把茶壶端走，一边笑骂道：“想是春花那丫头慌脚鸡似的，白白糟蹋了这雨前的好雀舌。奴家这就亲自给您泡一壶好茶来。”
我也笑骂道：“瞧见没？我们这位爷讲究着呢，叫你们妈妈别想着蒙人啊！”一手拉过兰兰，说道：“怎么，现在还敢不敢给我们这位爷唱一曲啊？”
“只怕，这位爷以后会常怀念兰兰今日一曲呢。”兰兰抱过琵琶，挑了挑柳眉，抬手拨弦。她声音圆润，将一曲江南小调唱得甚为柔媚，加之她眼波流转，低头抬手间，风情无限。而旁边的芍药十指纤纤，为我们剥水果，神情即细心又专注，那边海棠也周到地伺候着戴先生，还多次“不小心”地碰到他的身体，我庆幸随我进来的不是胤禛，要不我真可能演砸了这场戏。
一曲将尽，也没有人进来请我们，我正怀疑戴先生的推测时，牡丹推门进来了，身后还跟着这里的孟大财主的刘管家。
“小的给叶公子请安。”刘管家给我打了个千，恭敬地递上一个贴子，说：“我家主子说扰了二位的雅兴实在对不住。只是多日不见叶公子，甚为想念。听说今儿叶公子难得空闲到百花坊。我家主子烦请叶公子和这位爷移步一续。”
“呵呵，本来应当是小弟应当向大哥请安的，不想大哥倒客气了。既然大哥相邀，却之不恭。只是不知戴先生可愿意与小弟去认识这位新朋友？”我接过名帖，跟刘管家客气道。
“认识新朋友嘛，何乐而不为乎？”戴先生微笑着说：“那我们就随这位管家去拜会一下新朋友吧。”
“还请刘管家带路。”“叶公子，戴先生这边请。”
我们随刘管家来到百花坊的后院，这里有一间很特别的房间，专门提供给有要事商量的客人。我们走进去，房间里早有二十来人，逐一看去，都是九阿哥门下的大商号。还有几个清客、幕僚，这几人里既有九阿哥的门下，也有地方官聘请的幕客。
大家寒暄一番坐下。为首的一个清客相公起身道：“我们知道此番四贝勒奉命到此赈灾救济百姓，这本是天大的好事，也是我等行善的良机。”他顿了顿，继续说道：“只是这救灾本是朝廷的事，况此次灾荒范围之广，灾民之多，不是我们几个小老百姓能力可及。听闻四贝勒最讲道理，今儿就请叶公子和这位戴管家替我们向四贝勒传达一下民意了！”
“是啊，我们钱财有限，不说养家糊口，就是倾家荡产也无法跟国库比不是？”
那清客话刚落，一个精瘦的人就站起来激动地说。
“是啊。”“是啊。”立刻很多人附和。
接着，这些个清客、幕僚又挑起了很多话，一会儿民意、一会儿诉苦，一会儿又指向我们，无非就是让四贝勒不要问他们要钱。期间，有人也软硬兼施，向我们展示八阿哥的贤能，江南各大商号的态度，更有几个清客露骨地游说戴先生，暗示让四贝勒放弃太子，投奔八阿哥阵营，后面的谈话内容竟变成了对八阿哥的鼓吹，那阵势还真有几分现代竞选的模样。
我和戴先生忙和这些人打起太极，在座的各人因心中各有小算盘，见这些清客都围着我和戴先生，他们私下有矛盾的，也趁机相互讨价还价起来，每个人都希望自己少吃亏，一时间房里变得嘈杂如市场。
“我说你们这些人，要想出钱就去救灾，不想
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