有小声的辩解道：“我没干坏事！”
“解释可没用，你看你脸都红到脖颈了！”秋荷这小子，平常总爱捉弄杜鹃，如今被他发现异常，更是揪住这点不放。
“是么？”杜鹃担忧的摸了摸脖子——温度是比平日高。杜鹃眼见避无可避，遂答道：“好吧，我告诉你，你可别跟别人说啊。”
“当然，哥哥我是乱嚼舌根的人么！”秋荷拍着胸脯，一副我保证、你放心的模样，随即碰了碰杜鹃手臂，“说吧。”
“今天张寡妇家那孩子不是又上门了吗？”
怎么又是那死丫头！秋荷刚想发怒，见杜鹃小心翼翼的样子，放柔声音道：“嗯，怎么？大夫郎和她谈了会话之后，一出来就被张山拉走了。拉去哪啦，你知道？”
“拉去厨房了。我去的时候，张山正拿着药膏给那孩子身上瘀伤上抹药。”
“拉去厨房上药？亏张山想得出！”张山这女人，何时与那丫头这么好啦？秋荷不屑地翻着白眼。
“不是天冷了么，凑近火塘才不至于感冒。”杜鹃没瞧见秋荷神情，依旧低着头小声道。
“这么说，那孩子是脱光光被你看到啦！”秋荷头脑转得极快，很容易就听出杜鹃没说出的话中意思，明白过来后一拍杜鹃肩，“嗨，我还以为是什么呢。不就看了个六岁小丫头的身体，你至于脸红成这个样子吗！”
“不同的，你看了就知道了。”杜鹃仰头望着伸到屋檐下的一支玉兰枯枝，愣了半响，才发出梦呓一般的声音，“明明那张脸是小麦色，如同寻常的农家娃，身上却是玉一般白嫩光滑……那十几处掐出来的紫红，看起来真是触目惊心。唉，张老虎家丫头真心狠，怎么舍得……”
多掐点才知道疼，才知道谁是对她好的！秋荷心道，许是察觉到自己恶毒的心思，赶忙打住恶念，打趣神游天外的杜鹃，眼中精光闪闪，道：“你舍不得了？”
“别瞎说！”回过神来的杜鹃登时窘迫万分，一个劲的摇头分辩。
“好好，我不说了。”秋荷咳了一声，看见不远处走动的人影，压低声音又道，“其实很好解释啦，你想想，脸常常在外风吹日晒，哪有不变黑的道理，身子被衣服包裹着，晒不到太阳，自然白嫩。至于你说的，比平常农家孩子白，那是因为那孩子来历不简单，底子好！不过，底子再好，也需日常调养。过上三五年你再看，还不是跟那些泥巴里长大的娃一样！”
杜鹃静静听着，游离的眼不知在想些什么，过得许久才发出惆怅地长叹：“不是说水往低处流，人往高处走么？你说，一个玉一般的孩子，怎么就肯留在村西头的那家吃苦呢？”语气中，满是怜惜与不解。
“你问我，我又去问谁？”答话的秋荷也无力解答，停顿半会，他压低声音道，“听说夫人可是一心想揽她入府呢，可那孩子就是不肯。”
“不肯？为什么？”
“谁知道！”秋荷仰头望着院中蓝天，忽然也如坠入了迷雾般，怔怔地失了言语。
不是个中人，不懂个中情。
小李氏再聪明，不曾真正深入接触到张平一家与叶暖相处的点滴，自然无法明白叶暖缘何不舍得离开那样贫寒的家。
许多事，耳闻毕竟不如目睹。
这不，目睹的机会来了——
人与人之间的隔阂，只要双方有心，再深再大的心结都能解开。
经过怒斥乡邻的那夜，张平与张大福关系明显亲近许多，再加张大福刻意接近，时不时上张平家喝喝小酒，谈谈天，时间一长，有时捎上几块点心，俩孩子也能平平静静接受。
一晃四个月过去。
正月初三，大吉。宜出行，宜宴请。
张府今日一大早就开门忙开了，不是为了接待
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