行在北宫白玉阶上，身后跟着自出生时一直侍奉她六十余年的柯常侍。
登上望日坛时，日头还早，斜斜挂在半空，把女帝本就长瘦的身影拉得更长，柯常侍难得见女帝有兴趣登上望日坛，有心逗女帝说话：“今日帝上心情甚好，可是因为西夷之事？”
望日坛位于云京地势最高的北部，站在高高的坛顶，不仅能俯视整个皇城，大半个云京都在眼下。女帝头上银丝被风吹动，眼中却难得重现出年轻时俯瞰天下的豪情，她面带笑意的眺望着云京城：“西夷战败，朕早在一封封捷报中猜到，朕最开心的，还是乔玉生给朕推荐的一个人！”
女帝眼角余光看到下一阶台阶上所立的柯常侍面上露出的诧异表情，有了一叙心怀的念头，她娓娓说道：“云京五大家，萧家只管商业，不涉朝堂之争，乔、孟两家是武将，心思也不会太多放在权利争夺上，唯有魏、楚是文臣。文臣心思，历来深不可测，而魏家野心尤重。楚家倒是一贯忠诚耿直，奈何长者将老、小辈未长，朕只怕百年后魏家独大，翻了天去！”
柯常侍及时插口道：“那寻回失踪的楚秋是个人才，帝上不必忧心太多！”
女帝微微颔首，却叹了口气：“朕传召过无数学子外臣，无论那些学子外臣们传言中多么清高，初见朕，除了诚惶诚恐，就是兴奋异常，你可曾见人淡漠如这楚秋？”
“未曾。”柯常侍腰早就弯成一把弓，但记忆力却极好，回想着陪伴女帝四十余年风雨无阻的早朝，肯定地答道。
“即使朕在大殿之上钦赐她五品官身，重加青眼，她的眼中除去冷静就是无奈。朕也知道，十一年困苦，此人的心智早已超越寻常少女，但再怎么不寻常，也不该视功名如无物。她的心态，只怕快超脱世俗。所以朕把她放到魏相掌圈之下的御史院，目的不在磨练，而是激起她所缺的争斗之心。”女帝的声音低低沉沉，好似自语地道出内心最深的忧虑，“当然，争斗之心过重也不是件好事，但这楚秋，就冲她执意改名为秋这点，此人的品行，朕已放心。朕之所以迟迟不能决断该由安平王还是安乐王继承帝位，并非两王难分高下。
朕心里，早就有了属意。可惜朕所属意之人身份难以让朝臣臣服，朕几次提供机会，让她与士林、言官打交道，收效都甚微。据报这楚秋倒与她渊源颇深，朕有预感，能改变朝堂局面和帝位归属的关键，极可能就是这楚秋。”
“……朕今日登坛，希望众位先帝和天下百姓，都能保佑朕的帝业有人继承，保佑禾国国运昌荣！”女帝执起柯常侍递来的檀香，朝天拜了三拜。
恰好明日是叶暖这具身体真正的生辰，又逢叶暖加官，楚家可谓双喜临门。楚余年一下朝，就吩咐手下赶紧给各位交好的大人送去喜帖，把原本简单操办的家庭生辰礼换成隆重的对外生辰宴。
车马啸啸，人如流水，楚家上下，喜气洋溢。作为楚家二小姐，作为云京新贵，敬来的酒不得不喝；而同在朝为官，常在殿上抬头低头，那些冠冕堂皇的场面话也不得不说。叶暖跟随楚余在酒桌上年周旋了大半天，杯盏觥筹，往来交错。
一场盛宴，直到傍晚时分才散，送出最后一位客人，叶暖已是身心俱疲，只为坚持最后的送别礼节，还得和楚余年站在楚家大门口。
话说得好，酒喝得好，尤为难得的还是千杯不醉！目送客人远去，楚余年笑呵呵地别过头望着身侧只是面微红的叶暖，越看心里越是喜欢，趁着酒兴，她和颜悦色对叶暖道：“侄女今日十八已正式成人，可以买田产、置别院，楚家西南和东南各有两座别院，大小差不多，一清净一热闹，不知侄女中意那座？”
叶暖一听别院二字，来了兴趣，微醺的眼眸中光彩乍现：“那我是否能与张平娘娘和柳儿一起住？”
到底还是喝多
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