对手。萧义心头百味陈杂，说不清是什么感觉，好似无措，也好似惊异，更好似失望。
一夜翻转，一夜多梦。萧义睡得极不安稳，终于起身迟了。
接任萧家家主之位近三千个日夜以来，这样的失常还是第一次。萧义打开门，望着日出雪融，屋檐下慢慢滴落的水滴，怔怔地发愣。
小尼望见她开门，端着洗漱水进来，恭恭敬敬地弯着腰道：“萧施主，请洗脸。”
萧义目光移至对面紧闭的门扉和地上一滩滩融化的雪水，记挂一夜的名字脱口而出：“对面的楚施主下山去了么？”
“还没。楚施主用过早膳就去了洪钟塔下——那么瘦的身板，也想推动钟杵？别说半个时辰，一天都不可能！”洪钟塔下吊着的铜钟，是祈福寺镇寺之宝。口径九尺，高逾七丈，就连撞钟的钟杵都要五个壮实勇武的女子才能抬动，要想撞响钟来许个愿，凭一己之力简直做梦！提起那个奇怪又愚蠢的施主，小尼眼中满是不屑，扭头注意到眼前的衣食父母面上的凝重，赶紧垂下头，软声软气地转开话题，“膳房一直准备着萧施主的早食，请萧施主稍等，小尼马上把膳食端来。”
“不用，我且出去走走。”萧义挥着手，面色依然沉重。
身下的那双脚，似乎不由自主，等萧义回神，才发现自己业已走到寺院东面的洪钟塔旁。塔的右侧，站着三个高高低低的小身影，看样子该是刚刚入寺没多久的小尼，年岁正是七至十岁之间，尚且保留着孩童独有的叽叽喳喳性子。
萧义站在一旁，静静看着喜者青衣的女子在哪一下下推着与她腰身差不多粗的钟杵，小尼们的议论，毫不费力的传到她耳中——
“摆动的幅度比一柱香前大许多呢。”圆眼的小尼紧盯着那人与那钟，终于发现了不寻常。
“是呢，但是她一个人真能撞响洪钟吗？”身边红脸蛋的矮小身子也瞧出了，可心里还是疑惑。
“我认为撞不响！大师姐告诉过我，我们祈福寺的大洪钟是云京第二大钟，要五个大力士才能撞动呢。”年纪最大的小尼极为笃定，一口下了断言。
矮小身子的小尼脸色更红，怯怯地开了口：“可是我怎么……怎么觉得有希望？一开始只是轻轻摆动呢，现在可以摆到距离洪钟半臂处。而且住持师傅不是教导过么，念经求佛，贵在持之什么恒。只要苦心那个诣什么的，上天都会来帮忙。”
“是持之以恒和苦心孤诣！你个笨蛋，师傅的话都记不清，还来跟我讲大道理！”年纪最大的被比她小的孩子反驳，心里不开心，虎起脸道。
被骂的小尼缩了缩脑袋，嘴里喔了声，眨巴着眼睛想想，又探出头来反对：“可是——”
圆眼睛的小尼看得最认真，乱舞着手臂打断两人的争论，指着面前惊讶道：“你们别争啦，快看，钟杵离大钟又近了！”
“加油！加油！”三个小尼看着眼前情形，忘了争吵，齐声喊着加油，在旁握拳、跺脚，兴奋之意，随着钟杵摆动幅度和与铜钟距离越近而越大。
相较她们这边的激动，身为事件的当事人，叶暖却极为平静，除去眼中的坚定，沐浴在冬日暖阳下的整张脸，恰如毫无波澜的温水。
萧义也一言不发，静待最后时刻来临。
小尼们喊了半柱香，钟杵终于撞上铜钟。“咚——”洪钟的声音悠远沉重，似是投入水中的巨石，激起一波波波纹，站在不远处的萧义，心身俱被震撼，直到钟声止息，心头还留有震颤的余波未平。
“钟响了！”小尼们大叫大嚷，随即跑上去围着那人拍着手笑，“恭喜施主，施主快许愿，许愿！”
“我只愿求我所求，佑我所佑。”那人双手合什，闭上眼轻念半响，方才睁眼。
较大年龄的小尼对着那人
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