制，也可考虑酌情减免。”
颜莘冷笑了声，道，“‘刑不上大夫’？她们是不是也该配得上这‘大夫’二字？”
她这话已是明显寻衅了。四下里站着的众人已从她的话里听出了盘诘之音。颜渊乔心下也明白这多半是母皇在掂量自己，尽管碰了个软钉子，她却依旧胸有成竹，道，“甘山本就是离京最远的省份之一。吏治混乱也难免。儿臣还记得，去年南疆的乌罗国战乱，朝廷通过甘陕巡抚关防咨会通政司，要拨银一百万银子征用军饷。而藩司最后落数，却仅剩下了三十九万两银子。”
颜莘点头。她亲自朱批明发的上谕，自然记忆犹新。当时急需一百五十万两粮饷费用，京里拨银一百万，地方五十万。然而仅下放一途，便被几经克扣，削减大半。若不是从邻近省份府库中另调了库银资用勉强敷数，一时之间便再也难得筹齐了。也正是因为这事儿，在她一怒之下，当地巡抚发军前效力，通政使赐自尽。
她对女儿此时提出此事颇为欣赏，却听她又道，“所以儿臣认为，不仅要清理官员，吏部几位辅臣，也该议罪。”
“她们已经请过罪了。”颜莘点头，却道，“朕意此事另议。还有什么。”
“治乱应用重典。”颜渊乔又道，“应切实清查，拿办贪赃坏法的官员。”
见她主意拿得算稳，也并不因自己几番试探而失了主见，颜莘心里多了些赞赏。只是依旧不露声色，却道，“众卿还有什么话要说。”
“此事原先也不过是风闻。”大理寺卿随即又出声道，“是臣等失职。当初办案之时，自以为事实已清，案结事了，才报请陛下拟订既往不咎。如今臣等万分有愧。”
颜莘笑笑，道，“这事儿，也怪不得你们。出事后朕回想，你们当初曾作过节略，传进跟朕禀报过。朕一时懈怠，并未详查。若说有错，大家便都是错。”她见一直紧张着的众人闻言尽皆松了口气，便叹了口气，道，“你们却是再也想不到，这案子是如何又翻出来的。”
这也正是众人一直以来的心中疑惑。如今见她打算解释，便都敛声倾听。
“说来也巧。中间有一名府台，拒绝收受贿赂、同流合污。辞官后被人满门灭口，却有后人忍辱负重流落民间，费尽辛苦，寻了朕告状。这叫人确实再想不到，一个弱质男子，竟能生生绊倒了这许多一品二品朝廷大员。也算是……罕见的异事吧。”
众人这才恍然，嗟呀之际，纷纷点头称奇。
颜莘正色，吩咐道，“此案即刻照三法司拟章办理。圣旨即刻便下。同时大字誊清，张贴公示。此外……”她顿了顿，笑道，“渊乔……”
“是。”颜渊乔恭敬道，“儿臣会好好安顿那孩子。”
外间正是莺花烂漫的浓艳初夏。柳枝早已暗去，几声鸟啼若有若无。
芳菲一庭，清新淡雅，颜莘却无暇欣赏，只放下手里看着的折子，有些诧异地看着面前立着的脸色发白的夫君。
在她眼里心里，吟竹原本是个性子随和的人，即便是有些什么不愉快，也极少现于外表。
即便是最初两人貌合神离的那几年，面对她的冷言相向，他也只有暗里神伤，却从未当面表现过。
而此刻，他阴沉了脸，面无表情地站在对面，因为几乎压抑不住心里的恼火，直有些发抖。
她连忙起身，绕出宽大的御案，到他面前，奇怪道，“你这是怎么了？”
吟竹只不出声地冷眼看她，却头也不回地厉声吩咐道，“都下去。”
虽然不知一向和顺的皇后为何突然发作，但终究是冰雪聪明，容千青虽然与屋子里侍应的几名宫侍一般无二地大吃一惊，却多少猜到了些究竟。便忙着带了怔立住了的周遭人等，忙着在颜莘的眼色示意下退了出去。
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