一片素白的灵堂，两日来的惶恐和惊惧化作泪水流了下来。
“爹爹，是您在保佑女儿么？是您让女儿回到了现在么？还是说那一切只是女儿晚上所作的一场梦？”
“爹爹，你总是说闺阁女子最要紧的便是的典范贞淑贤德，可是最终我那样做了，却落得葬身火海的下场。而娘亲，在你去后的第三年便被祖母逼死了！爹爹，女儿不想葬身火海，不想母亲早逝弟弟夭折。所以原谅女儿，女儿不能做个贤良淑德的女子了，人善被人欺，马善被人骑。以德报怨，何以报德呢？爹爹，你若是不怪女儿，便让这三根香的清烟直直向上吧！”
沈如梅跪在灵前，目不转睛的看着那三根香。似乎是一瞬间，也似乎是很久，沈如梅看见那三根香的烟竟然真的直直向上而去！
如梅心里一跳，磕了三个头后才道：“爹爹放心，女儿便是不做贤良淑德的女子，也绝不是妄自胡来的人。女儿谢谢爹爹给女儿另一条路的机会……”
齐氏刚问过管家沈喜（福伯的儿子）两间铺子的转让情况。因着急于脱手，价钱被人压低了三成有余，齐氏就有些犹豫。
“太太，朱夫人来了。”水翠快步进来道。
齐氏一听，忙起身道：“快请。”
这朱夫人乃是城巡司主事朱凯家的夫人，娘家姓范，她的母亲和齐氏的母亲乃是表姐妹，两人的夫婿同在京中为官，算是有些亲戚关系。按理应该是可以多加走动的，但是朱凯其人虽有本事，却是个好风月的，且荤素不忌，便是青楼女子也往家里拉。沈圭便有些不屑朱凯的为人来。碍于沈圭，齐氏和范氏的来往也就很一般了。
“表妹，前日来拜祭表妹夫的时候我就劝过你，好好保重自个，怎么今天一见，比前几日还要憔悴呢？别忘了你还有三个孩儿要靠你照看呢。”朱范氏看见齐氏苍白的样子不由说道。
“表姐，我知道的。不知道姐姐今日来有什么事情？”齐氏知道范氏是关心自个，随即道。
范氏等丫鬟上了茶，让人都出去了才拉着齐氏的手道：“表妹，这件事我想着还是厚颜开口了。我知道你们家有两间铺子要出手，我有意想接下来。价钱方面好商量，决不会让妹妹吃亏的。”
齐氏却没有立即答应，她低头想了想才道：“府上的管家如今正在外面找买家，也不知道有无脱手。如是没有，我明日就请表姐过来。若是已经脱手了，那表姐就要见谅了。”
范氏听了只得点头同意了。
“表姐还是如此为朱姐夫着想……姐夫应该处处念着姐姐的好才是，怎么前几日里又听说姐夫往府里纳人了？”齐氏看着范氏脸色也不好便问道。
范氏冷笑一声才道：“我这也是没办法，早就如守活寡般了。如今也只想多抓几个钱，给我的盈儿多攒点嫁妆罢了。”话说出口才恍觉“守寡”二字对着齐氏说不好。讪讪道歉道：“表妹别怪表姐我口无遮拦的才是。”
齐氏摇摇头道：“表姐说那里话，你不过是实话罢了。希望表姐这般为儿女打算的用心，朱姐夫能体会才是。”
姐妹俩又很说了会话儿范氏才离开。
“太太叹什么气？”水铃不解的问着送范氏回转的齐氏道。
“我叹无论是高门富户还是乡间农人，这女人都是不好做的……”
“水翠姐姐，娘亲是去哪里了？”如梅从灵房出来直奔齐氏屋，仅是碰到了水翠。
“回三姑娘话，刚刚朱夫人来了，太太送客去了，想是一会儿就回来了。三姑娘不如先喝杯茶等等？”水翠说道。
“好。多谢水翠姐姐了。范姨妈不是已经拜祭过父亲了吗？今天来是有什么事情么?”
水翠上好茶后才道：“朱夫人想买我们府上的那两件铺子呢。”
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