出李文晔没有什么天分。虽然‘只要功夫深，铁杵磨成针。’这句话没错，可是等到磨成绣花针时，只怕已经是黄土埋到脖子，那时绣花针又拿来何用？
就算如此李晋原也依然是每日教学，他想着就算不能进士及第，至少也有个举人的头衔，将来儿子想当官就捐一顶乌纱帽，若不想为官拥有举人的头衔也是有了许多特权，士农工商——读书人的身份始终尊贵一些。
过了几年的太平日子李晋原的原配范氏死了，有人劝李晋原续娶也被一一回绝了，身边只留着几名姬妾，而儿子就由他自己来抚育，幸而李文晔也有十六岁了。而此时的康熙帝已经在去年夺回大权开始真正意义上的亲政，李晋原欣慰的听着儿子说“今上乃有道明君，吾等当以身报国哉。”
这一日李晋原将李文晔唤至书房，他说：“文晔，你也有十八了，为父曾对你说过在科考一途你天资不足，如今有何打算？”
李文晔不服气的反驳道：“可是阿玛，我不是已经中举了吗？只要再努力两年我就能高中进士。”
“是吗？你的学问是为父一手教导，你问问自己那次乡试的题目为父是否让你读过类似的？就这样你还只是举人中的第二十九名。”说到此处李晋原已经很无奈了。
“阿玛，乡试并不代表会试不是？”李文晔强词狡辩道，他还问了一句：“阿玛，你出的题目怎么和此次如此相似，难道阿玛……？”
“你这行径也不知是学何人？翰林院的那些人一部分与我有同年之谊，另几位交情尚可，他们做文章出题的习惯我大至了解一些。”李晋原意兴阑珊的提起。
见触到自己阿玛的伤心事了，李文晔也是乖乖闭嘴，见他如此小心李晋原倒是笑而说道：“不让你考一次你总是不死心，而且你年岁尚小还有很多机会，只是，文晔……明年春闱你就进京赴考，若能得中也是你的造化，如果不幸落榜就赶紧来信回报一声，阿玛给你另想法子。”
“阿玛？”李文晔吃惊的看着他的阿玛。
“你脑袋里尽瞎想些什么？不中的话为父好早作准备为你捐顶乌纱。”李晋原笑着拍拍有些傻愣的李文晔的后脑勺。
李文晔讪讪的说：“捐官啊？”
“你一次若是不中以后也难了，也别看不起捐官……有多少能臣是正经的科举出生？如今三藩祸大，怕是……趁此机会捐个一官半职，往后进迁就要靠你自个儿的本事了，为父也是知道你欲报效朝廷才出此下策，否则为父倒是乐见你一生都耗在考场上，省的祸害百姓。”李晋原将双手拢在袖子里眯着眼睛看窗外已有枯败之相的菊花。
“儿子谢阿玛提点。”说完便是深深的一揖。
背对着李文晔的李晋原似乎看到了一般，不在意的挥挥手让他出去，就在李文晔退出书房想要关上房门的瞬间，屋内传来淡淡的一句“想要一试春闱这两日就出发吧，进京的路上小心着些，考完了也别急着回来。”
“是，阿玛。”李文晔在门外悄悄的离开，而此时李晋原转过身在书案上提起笔写了一封信，嘴上说的再无情可还是会为了他再度与同年联系。
李文晔进京后几日李晋原突然想起儿子的婚事——李文晔至今尚未成亲……他又想起已逝的妻子在前几年说给儿子定了一门亲事，只是儿子一守丧就给耽误了，想来那丫头也有十七了吧？差点误了人家姑娘，李晋原思及此处赶紧带上礼物去盛京商量婚期，留下得力管家江二年处理府上诸事。
马佳氏已经败落的差不多了，李晋原也就省却了一些麻烦的东西，依程序留下聘礼敲定婚期后带着女方的庚帖回扬州了。扬州依旧是一片富庶、繁华，李晋原看着账本眯着眼睛背着庄子的《逍遥游》，想着儿子终于要成家立室，自己也可以对亡妻有个交代了。
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