也俨然成了半个主人，每日里吃饱了肚子，便只看着众人忙忙碌碌地为着迎接岁首的“腊祭”和“逐除”做准备。

    新年前夕要腊祭这一习俗，据说在夏朝建立之后就流传了下来，在夏朝的时候年还称为“岁”，商时称“祀”，而从周开始到此时，便一直称为“年”了，拜祭的对象，除了祖先，便是各路神灵。而所谓“逐除”，应该就是“除夕”的最早形态了吧，我听语说，在岁首的前一天，整个瑶里的人都要击鼓以驱逐“疫病之鬼”，这样的风俗，我虽然来此已经两年，但还是第一次听说。上一个十月初一的岁首前夕，我只是跟着父亲，简单地拜祭了下祖先就了事了。

    闲荡了几日，我便知道了吴芮家中，尚有一母梅氏，他现在并无妾室，只有吴夫人一妻，现在已经有了三个儿子，最大的和我差不多年岁，名为臣，小的还只有三四岁的样子。吴芮还有一个弟弟吴延，据语说，他虽然只有十四岁，但从小喜欢采药打猎，论武艺和箭法，在整个瑶里，都是数一数二的，说起这个的时候，我看见她的眼睛里的光，一闪一闪，亮得像是天上的星。

    吴芮的所谓庄子，在我看来，其实就是一个自给自足的村庄，这个村庄的周围，群峰环抱，如画如屏，一条河流穿村而过，数百座房子依山傍水，错落有致地分布在小河两岸，庄里的民众，大多应都是当年跟随吴芮祖先隐居于此的将士后代，平日里男耕女织，藏兵于民，到了紧急时刻，便立刻可以拉出一支队伍出来。

    庄子里和外面一样，一般一天也只备早晚两顿的，但晌午厨房里一般也会有一些冷的糕点置放在那里。我到此这么久了，心理上终究还是难以习惯一天只吃两餐，私底下也以为这对身体并无好处，所以现在既然有东西可以吃，我也就常常厚着脸皮去取食了，反正现在在庄里，我识字懂算术的名声，已经差不多传遍，夫人有什么账房上的事情，也都交给了我，大家看见我，神色里也多了几分尊敬之意，所以去拿几块糕点，估计就算被人看见，也不会有什么闲话。

    这日晌午，我吃了些东西，肚子有些饱了，便拣了块平整的石头，坐在了上面，闭目养神起来。

    这里的“过年”气氛，再次勾起了我的伤感之意，这伤感，是因为已经逝去的父亲和前世里的母亲，也是因为我自己。

    这么久了，我竟然还是无法将自己融入这里的一切，或者说，在这里，我不知道自己这么存活下去的意义到底在哪里，只是单纯为了见到一个又一个的从前在史书里才可以见到的人物，然后，冷眼看着他们经历着自己各自早已被写入史书的人生？……

    “哎，你就是我哥哥救回来的那个辛离吗？”

    正冥想间，突然，我的耳边响起了一个年轻的声音，接着，就是有人在扯我的发辫。