李氏伸手倒了杯茶，捏着茶盏半晌，才慢悠悠的道：“我认识你爹也二十多年了，从我跟着他起，我就知道我不能要求太多。你爹他有自己要追求的东西，作为妻子，我能守在他身边，这就够了。你爹以前混漕帮的时候，每次出门前我都会仔细的将东西打包好，就怕落下什么物件。你爹对我好，我知道，但我也知道我对他虽重要，却也不能要求他放弃那些东西。就这样过了几年，后来出了些事儿，你爹有些灰心失望，就带着我离开了漕帮，回了菊花村。那时我以为自己终于可以和他在一起过清净的生活了，后头确发现你爹还是和那些人有联系。”

    在柴府那事过去后，刘芬和那几位夫人来往更是密切了。这倒是让刘芬很惊讶，不过想了想，也就明白了，几位夫人都还算是平日里谈的来的，能结交几位好朋友倒也还不错。

    至于这苏靳两家联姻之言，没多久也就渐渐淡去。毕竟京城里最不缺的就是八卦，而这新的留言又扯到靳家，刘芬撇撇嘴，暗道这靳家还真是动作频频啊，不过只要不扯上苏家就好，躲在一边看笑话也不错呢。

    到了盛夏，这京里是又热又干燥，让刘芬的脾气也跟着暴躁起来。刘杰见刘芬精神头不太好，就提议让她去乡下避避暑，刘芬想了想也就应了，当天就吩咐下去让人准备好东西。

    这庄子在京城北郊，马车走了两个多时辰才到。庄子的管事早就得了信儿，这会儿子毕恭毕敬的给刘芬汇报了庄里的情况，刘芬点了点了头就打发他下去了。安春见夫人一脸疲惫，赶紧又让人准备好洗澡水，刘芬笑说安春还真是支解语花，到时谁娶了还真是他的福气，一时间让安春羞红了脸。

    庄子的厨房里，莫嫂子正在收拾宰杀好的鸡，前头就来打招呼说是中午就上点新鲜的蔬菜，不要弄什么大鱼大肉的，腻得慌。

    等那人一走，王婶子就笑道：“啧啧……这主人家竟嫌这肉腻，我们这些人能每天吃点带油腥子的就算是不错了。”

    莫嫂子将杀好的鸡又放盆子里又抹了些盐放好，净了手道：“王婶子，在这儿可不能乱说话。主人家吩咐什么我们做就是了。好在今天来的是夫人，若是传到老爷耳里，还不赶你出去。老爷最是宠爱夫人的，你看小四家的，当初在府里办差，就是因着夫人先前跟着那伙人做错了事儿，就被弄到乡下了。”

    王婆子嗯了一声，见厨房里也没别人，道：“看我这张嘴，也是浑说的。夫人来那会儿子我偷偷跑前头看了会儿，真真是从那画儿里走出的人物儿，那气派，怕是王母娘娘见了都要礼让三分。”

    莫嫂子一边拨弄着刚采摘下来的黄瓜，一边道：“好了，王婶子，赶紧干活儿吧，主人家还饿着呢，横竖又少不了你钱儿，就别说这些了。”

    王婆子点头说是，倒是积极干活，她家是这里的佃户，因着做饭手艺好才被请来给主人家做饭，想着能挣几个钱儿补贴家用也是好的。

    很快菜就端到刘芬跟前，刘芬一见这青青绿绿的家常菜就非常喜欢。菜虽不精致，但味道很不错，刘芬吃的很满意。

    莫嫂子拿了钱儿给王婆子，笑道：“王婶，我家夫人很喜欢你做的菜呢，这是你工钱，我家夫人说了，你家里若是不忙就过来帮忙做饭，横竖每天算给你工钱。”

    王婆子接过钱一数，竟是五十个钱儿，顿时欢喜得很，直道夫人是活菩萨。五十个钱儿啊，若是干几天也能赚一笔，这样一算，王婆子倒是欢欢喜喜的答应过来做饭。

    这乡下倒是比城里凉爽多了，刘芬总算见识到这庄子里的所谓‘鱼塘’，但在刘芬眼里这哪是鱼塘，明明就是个湖泊。刘芬见池塘里荷花开得正好，当下就来了兴致，让人弄了条小船来，立马就让人划着船进了这池塘里。

    刘芬闭着眼睛伸开双臂静静的呼吸，荷叶的

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