道：“我累了，远驹和丽娟先去歇着吧，我跟珍儿说几句话，就要歇下了。”
怀远驹明白老太太的意思，他转头看乐以珍，她却一直垂头沉默。他想了想，便站起身来，向老太太告了退。沈夫人随即起身，跟在他的身后，两个人一齐出屋去了。
“别耷拉着脑袋了，快抬起来吧。”等那二人走了，老太太对乐以珍说道。
乐以珍此时方抬起头来，冲老太太一笑：“多谢老太太给我撑腰。”
老太太摇了摇头：“给你撑腰，也是给我自己撑腰，更是为我们长房撑腰。远驹要娶你，我自然是十二分的赞同，不过…木秀于林，你还是小心有人会给你吹邪风。”
“我也不瞒老太太，本来我也无心名分之争，可是那日我亲眼看到了何姨惨死的样子，我就开始替我的一双儿女担心，如果我像何姨娘一样，我就保护不了我地儿女，虽然老太太疼我，老爷也偏着我，可是总有你们照顾不到的地方，因此…”
“为儿女也好，为自己也好，你这个平妻之名是担得起的…说起来还真是要谢谢那个妖女，若不是她这一闹，我们都想不起这一茬儿来。总归是你命好，该有的都有了，你只管一心养育儿女。远驹脾气不好，你多提点着他一些，不要凡事皆闹得不可开交。你辅他有功，我自然不会亏待你。”
乐以珍听出老太太的话外音儿来，含糊应道：“老太太地教诲，我会记着的。时辰不早了，我这就告退了。”
老太太点点头：“去吧…刚刚听丫头们回来说，外面地上结了一层霜冰，滑溜不好走，着一个人送你回去吧。”
“老太太，我送姨娘回去吧。”一旁地冬儿走过来，主动说道。
老太太指着冬儿对乐以珍笑道：“你好大的面子，请个晚安要劳动我地大丫头送行，呵呵…我知道你们两个有话要说呢，一齐去吧。”
本来乐以珍还想拒绝呢，听老太太这样一说，便起了身：“有劳冬儿姐
”冬儿从里间拿出一只风灯来，搀了乐以珍的手臂便一齐出了屋。
自从款儿出事，乐以珍对冬儿一直心存着隔阂，不似往日亲切了。冬儿不知她已察实情，还向她抱怨过几次，说她发达了，就不认往日地贫贱之交了。乐以珍也懒得辩解，两个便逐渐地疏离了。
此时她们相扶着走在冬日结霜溜滑的地面上，对两个人来说，都是一种久违地亲密。冬儿打着灯笼，挎着乐以珍的臂弯，笑着说道：“当日我说什么来着？你必不会是那等居于人下之辈，今日可应验了吧？”
乐以珍没有笑，只是动了一下嘴角：“这便是居于人上了吗？几副枷锁套着呢，我不过是得了一个虚名儿罢了。”
“你少在我面前装可怜。”冬儿私下里，总拿她当自己的私密好友，说话也不拘礼，“我也不是笨人儿，我瞧出来了，老太太和老爷都巴不得扶你起来当家呢，这其中的缘故，我大概能猜出六七分来，总之你只要当心着太太，便再没第二重阻拦了。还是那句话，哪天你当了家，可要记得提携我这个可怜人哦。”
“休要胡说，这个家里就不缺当家地女人，哪里轮得上我这样的懒人管事？你少操这些闲心，正经关切一下自己吧，你都多大了？怎么还不嫁？是不是不好意思跟老太太开口呀？有中意的没？改天我跟老太太提。”乐以珍不想跟她讨论自己的事，便转移了话题。
冬儿沉默地看着脚下的路面，过了好一会儿才开口说道：“我不嫁！我不信他不回来！我不信别人都有的机会，我就碰不上！”
她一副铁了心的样子，乐以珍却在心底暗暗感叹：你竟不知道人在做天在看的道理吗？你害死了他的孩子，还指望着他回来垂青于你？不掐死你就不错了。
她想归想，终究没有说出来。个人有个
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