“阿宁，想吃什么，就吩咐她们做。”

    乔毓宁打个嗝，道：“阿宁吃饱了。汤老爷——”

    汤老爷不乐意地嗯一声，旁边人赶紧提醒小新娘别忘了改称呼。乔毓宁忙改口道：“公爹，我想——”

    那指点过小新娘规矩的嬷嬷又用力咳一声，乔毓宁心里直打鼓，还是鼓起勇气说道：“公爹，媳妇想回家。”

    汤老爷笑，问小儿媳谁让她不高兴了，只管跟他说。

    乔毓宁揪着春衫，摇头，她只想回家。里头汤夫人本就忧心儿子生死，一听到小姑娘任性的话，顿时生气，大声喝斥道：“汤家大门是你想进就进想出就出的吗？还说什么报恩，一天都呆不住——”

    “夫人。”汤老爷叫阻夫人发脾气，把被吓到的小姑娘带到外间，用软话安慰小丫头，等她夫婿醒了，让她相公带她回家。

    乔毓宁小声再小声问道：“那汤少爷——”

    汤老爷又一声尾音上扬的长嗯，乔毓宁敬畏地改道：“相公什么时候会醒？”

    “那要看阿宁想不想自己相公早点醒了。”汤老爷莫测高深地说道。乔毓宁忙问有什么好办法？汤老爷故作神秘地和小儿媳低语，乔毓宁边听边点头，保证救醒相公。

    这事儿说完，乔毓宁又急急分辩道：“公爹，媳妇不是反悔不报恩，媳妇想告诉阿爹阿娘阿宁在这里很好，让阿哥阿姐不要担心，明早就会回来的。”

    汤老爷莞尔，说他知道阿宁是好媳妇呢，不会不管自己相公的。

    乔毓宁惴惴不安的心平稳了，又露出笑容。这当口下人捧来两箱新奇小玩意，汤老爷摆手道：“阿宁跟丫环们玩去吧。”

    “谢谢公爹。”乔毓宁欢欣地拣起一个小风车，鼓着腮帮子吹得高兴。不多会儿，她又给那可折装的小木房吸引了注意，乔毓宁捡起这个玩，又换那个，完全忘了晚饭前的打算。

    不知过了多久，喜房里又只剩下小新娘一人。

    乔毓宁想起汤老爷的叮嘱，解了外衫，爬到喜床上，小心地靠着绷带新郎睡觉。

    隔日她还睡得迷迷糊糊，汤夫人尖锐的喝斥声闹得人不敢睡下去。乔毓宁睁眼，迎面是汤夫人一记凌厉的寒眼。乔毓宁害怕，小脚丫子一动，踢到一团棉絮裹的木板。原来她夜里睡不安稳，竟压住了伤员，难怪汤夫人要心痛地责备她了。

    乔毓宁忙不迭地退开，心里充满了歉疚。

    汤夫人尖着嗓子叫丫环把人抱走，汤老爷请进老太医为儿子诊治。乔毓宁在外头等得心焦，生怕把汤少爷压死了，顾不上搭理菊香劝食的话。

    两柱香后，汤老爷送太医到外间厢房歇置。

    等他返身，乔毓宁眼泪汪汪地迎上去，却问不出口。汤老爷叹声气，碰碰小儿媳的肩，让她去吃饭，怀谨还是老样子，不好不坏。

    乔毓宁心神不安，只怪自己贪睡，不仅没有报恩，还累得恩公忧心不止，心里暗下决心：今晚绝对不睡。

    到了这天晚上，乔毓宁抱膝坐在喜床角落，一手拿针，只要想睡就拿针扎自己。

    三更天时，迷糊的乔毓宁扎自己扎得狠了，诺大血珠沁出，疼得泪水直冒。她自年幼，还是要家人疼爱的年纪，偏偏要孤身呆在这静得吓人的地方，忍不住小声哭将起来，她想爹、想娘、想兄长大姐，还有答应给她做糖锅巴的嫂子。

    可是，汤少爷不醒，她就不能回家。新房的门外有好多人把守，她就是想去院子里晒晒太阳，都不被允许。汤老爷很和气，汤夫人很凶，丫环们像木头没人跟她说话，这里比县衙更吓人，想到此她哭得更厉害。

    “爹，爹——”低哑的声音在围幔里回响。

    乔毓宁以为有鬼，吓得掀开被子钻进去，连声叫着阿爹快来救阿宁。

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