起来。同蔡吉有过多次接触曹操心知蔡吉虽鬼计多端，但说到底终究也只是个手无缚鸡之力弱质女流，跟本不像外界传言那般会使妖术。所谓“点沙成盐之术”多半是一种不为外人所知制盐之法。想到这里，曹操不禁心中暗暗佩服蔡吉手段高超——此女确为当世奇才，可惜野心太大，不能为孤所用。
荀攸见曹操低头沉思，默不作声，不由上前唤了一声，“主公。”
“唔！”曹操立马回过神道，“说下去。”
“是。”荀攸应了一声，旋即说出了自己建议，“攸以为主公可以朝廷之名，命蔡安贞将东莱盐直卖给朝廷，再由朝廷分卖给各地。至于世家豪强就由蔡安贞去得罪。”
曹操听罢荀攸所言，两眼顿时一亮。确实，这是一招狠毒釜底抽薪之计。可蔡吉真会顺从领命？须知朝廷，为确切点说是曹操，没有足够钱财购卖食盐。若奢帐无疑就是抢盐。 []) []想当年汉武帝以盐铁充国库，由此可见食盐定是蔡吉为重要财源。朝廷取东莱盐而官卖无疑就是绝其生路。试问已然坐拥两州之地蔡吉，又怎么会肯束手就擒？
想明白利害关系之后，曹操当即按捺下了心中激动，转而谨慎地表态道，“此事再议。”
荀攸听曹操这么一说，知道自家主公定是担心朝廷专营东莱盐会逼蔡吉造反。其实荀攸本意也不是要曹操将东莱食盐通通吞下来。只能说曹操自己太过黑心，一动脑筋就想绝人生计。揣摩了一番曹操想法之后，荀攸便一旁再次向曹操提醒道，“主公可先向蔡安贞商议豫、兖二州专营权。”
曹操一想也对，先管好自己地盘再说。东莱盐关中都能占七成，豫、兖二州也一定少不了。当然曹操并不知晓关中东莱盐比重高是因为关中不产盐。而豫、兖二州靠近扬州和徐州，市场上东莱盐所占份额反倒是没关中来得大。不过一心想要实现食盐专卖，进而凑集军资曹操可管不了这么多。只是要食盐专营权可不比要粮草容易。这需要等时机，甚至还需付出点代价。所以曹操低头思虑了半晌之后，“此事孤会考虑。关中盐官仍需设立。”
荀攸知道话说到这份上曹操日后自会有决断，无需自己再继续劝说，便当即一个抱拳应和道，“喏。”
曹操亦不想继续讨论此事于是便向荀攸问道，“除了关中，其余各地可有要事奏报？”
“回主公，荆州有报。”说罢荀攸从袖中又取出了一封信递给曹操道，“据探子来报，长沙太守张羡已一个月前起兵反刘表，零陵、桂阳两郡先后响应。刘表亦于十日之前点兵南下讨伐张羡。”
“如此大事，公达何以才禀报于孤！”曹操一把接过信，板起脸斥责道。
可荀攸却并没有因此感到害怕，反倒是神定气闲地向曹操反问道，“主公可是想趁刘表讨伐张羡，南下攻打荆州？”
听出弦外之音曹操扭头问道，“公达如何看待此事？”
荀攸长袖一甩，朝曹操正色道“主公明鉴。时值天下英豪逐鹿之机，刘表却坐保江、汉之间，可知其胸无经略四方之志。而袁氏一族据四州之地带甲十万，若袁绍两子和睦以守其成业，则河朔之争难以平息。如今袁氏兄弟遘恶，其势不两全，若有所并则力专，力专则难图也。攸以为主公应及其乱而取之，天下定矣，此时不可失也。何况蔡安贞也经略河朔之地。主公又怎能将北地诸郡让给蔡氏？”
荀攸一席话说得曹操心服口服。但相比袁氏兄弟一方吞并另一方，从而集中力量威胁。曹操担心蔡吉是否会自己南下档口大肆占取河朔诸郡。毕竟那个女人连泰山郡都敢插手，又怎会无视到嘴肥肉。然而就这么坐视刘表南下平定张羡曹操又心有不甘。却见他低头大帐内渡步转了一圈之后，抬头向荀攸问道，“难道没有两全之法？”
“主公是要荆州？
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