没有闲着。仰仗着大陈摄政王身份，袁术大肆封赏魏郡官僚豪强，为就是要拉拢这些地头蛇为他所用。然而只要稍稍有些头脑人都看得出袁术现已入死地。他正面是气势汹汹曹操，他背后是貌合神离袁尚、袁熙兄弟。任何一方都打心眼里想要袁术性命。因此袁术虽忙碌了大半个月，可收效却甚微。除了邺城城内官僚畏惧于袁术部淫威不得不向其臣服之外，整个魏郡竟没有一支兵马听其号令。无奈之下，袁术只得一面大肆强拉壮丁修筑邺城城郭，一面派出兵马四处抢粮征粮。对曹军发出挑衅是一律视而不见。总之袁术打心底里做好了死守邺城打算。
既然有心死守城池，袁术自然是不能容忍城内有任何异心之人。短短十多天内。袁术借捉拿细作之命查抄了不少富户。将这些富户财产粮食充公同时，袁术也以此杀鸡儆猴警告城内那些妄图勾结曹操或袁尚人，敢通敌者必死无疑。然而有一人袁术心中虽有怀疑，却并不敢出手动他。此人便是大陈国师于吉。袁术看来于吉既然能背叛袁尚，当然也能背叛自己。特别是眼下这种危急时刻，除了自己谁都靠不住。不过碍于于吉所握有“仙术”，袁术一时半会儿还不敢对他动手。只是派了些心腹暗中监视这老儿一举一动。
“于吉近日有何举动？”邺城摄政王府内袁术负手而立朝前来手下询问道。
“回王上，于吉老儿这几日躲于精舍之中，并未出门，亦未见。”手下如实禀报道。
可袁术并没有因此而感到安心。却见他房中来回转了一圈后，以略带神经质口吻下令道，“继续查探！于吉手下异士众多，切不可掉以轻心。”
“喏。”
那手下得令后迅速退出了房。而袁术则迈步走到窗前，一脸暴戾地喃喃自语道，“本王不会坐以待毙！”
袁术虽发誓不会坐以待毙，可曹操眼中他却已与死人无异。八月中旬曹军自朝歌出发一路攻城掠寨进抵邺城以西九侯城。并城外大兴土木，上筑土山，下挖地道，摆出一副随时准备进攻邺城架势。与此同时曹操又趁秋季河水暴涨之机，派人堵住淇水。使共流入白沟，以便运输军粮。
金桂幽香八月秋风中若隐若现，曹昂纵马立于河堤之上，看着不远处中郎将李典指挥一干民夫疏堵河道，心想，倘若不是战争这些民夫理应家中收割粮食并为秋种做准备，而非像现这般被抓来当壮丁。
随着曹操势力越来越大，身份越来越高贵，作为曹氏继承人曹昂也逐渐被寄予了极大厚望。这从他所接受教育之中便可一窥一二。二十三岁曹昂虽已举孝廉。却从未停止过学习。早年曹昂所受教育以行军布阵为主，君子六艺为辅。因为那时曹操还只是一介小诸侯，曹昂必须掌握足够军事才能方能随父亲征战天下。而现曹操身份是司空，且照目前趋势来看，曹操极有可能成为下一个霍光。为了不重蹈霍氏一族覆辙，曹府幕僚眼下加强了对曹昂政务、政略方面教导。毕竟一个只懂打仗，不懂政务大公子是无法继承曹司空留下政治资本。对此曹昂倒是甘之若饴，并没有因执金吾身份而托大。进而抵触幕僚们教导。
“子修此啊。”
不知何时来到曹昂身后曹操打断了儿子思绪。眼见父亲到来曹昂，赶紧拨马抱拳道，“见过父上。”
曹操摆了一下手示意曹昂不必行此虚礼，跟着一踢马肚上前与儿子并肩而立道，“子修刚才想何事？看得如此出神。”
“孩儿想，若是承平时，此地民夫本该田间劳作。如今却因战乱而荒废农事。”曹昂如实答道。随父亲征战多年他十分清楚曹操不管是对臣下还是对他这个儿子，都十分乎一个“真”字。不必要阿谀奉承只会让父亲厌烦。
果然听罢曹昂回答，曹操并没有指责他妇人之仁。而是随口反问道，“是文若教汝？”
曹昂点头作答
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